Все самолёты, находившиеся в воздушной зоне Валенсии, прекратили связь. В эфире стало непривычно тихо. Командиры воздушных судов были готовы помочь нам: освободить эшелон, уйти в сторону от трассы. Сохраняли режим молчания и ждали, что скажет диспетчер. Тем временем мы уходили от трассы, и я перевёл самолёт на снижение, о чём доложил на землю. Уменьшение скорости прекратилось. По докладам экипажей мы знали воздушную обстановку, так как все работали на одной частоте. Встречные самолёты летят на эшелоне 370 и 330, несколько впереди нас, попутный на 310.
Командир! Нам же не разрешили снижение, с волнением говорил второй пилот.
- Не волнуйся, Ваня, всё нормально, сейчас Валенсия одобрит наше решение, успокаивал его штурман.
Конечно, второй пилот знал о праве командира в экстренных ситуациях самому принимать решения с последующим докладом диспетчеру. Но неожиданный отказ двигателя, уменьшение скорости, вывели его на некоторое время из равновесия.
Разобравшись на своём дисплее с движением самолётов диспетчер, чётко давал команды: Встречным на эшелонах 370 и 330 отвернуть вправо на 30*, попутному на 310 увеличить скорость, а нам поступила команда: - Аэрофлот 2297, боковое 15 км, продолжать снижение после пересечения эшелона 330, курс на трассу и занимать эшелон 310.
Мы заняли эшелон 310, и вышли на трассу. На этой высоте тяги двух двигателей было достаточно для безопасного полёта. Да и вес самолёта за пять часов полёта уменьшился на 25 тонн. Всё стало на свои места, и мы продолжали полёт в пункт назначения.
- Командир, а не пора ли попросить Машу приготовить кофе? Уже спокойным и уверенным голосом сказал Ваня Солнцев.
- Обязательно, нужно взбодриться перед посадкой, поддержал его штурман.
- С удовольствием, но мне кофе с булочкой, прервав своё пение в полголоса, заявил бортинженер. А напевал он хорошо известную нам песню:
Только несколько минут, только несколько минут,
Между нами длилась та беседа.
Как скажи, тебя зовут? Как скажи, тебя зовут?
И она ответила – Победа!
У Александра Ивановича было такое хобби, каждый полёт он вспоминал из своего репертуара песню и тихо напевал её от взлёта до посадки. Если бы не авиация, он, с его тембром и благозвучием, при желании стал бы неплохим певцом.
Простые незамысловатые слова этой песни, проникающие во все глубины нашей души, ароматное кофе, приготовленное Марией, её очаровательная улыбка - сгладили наше некоторое волнение.
- Леонид Дмитриевич, а на этой высоте легче дышится, не правда ли? Пытался шутить вечно весёлый инженер.