— Хорошо, — Корнелий кивнул. — Так и быть, я сделаю это. Но не из-за платы.
— Я знаю Корнелий, — я ничуть не сомневался, в том, что он говорит правду. Награда его действительно не интересовала. — Работай напрямую с Мелиссой. На востоке со мной даже не здоровайся.
— Все так серьезно? — Корнелий изогнул бровь и с сарказмом спросил. — Маэл, боишься, что тебя заметят?
— Корнелий, в меня на востоке три раза стреляли, и в первый раз сильно ранили. Последнее покушение на императора, дело этих самых заговорщиков. Если хоть кто-нибудь узнает, что ты работаешь на меня, я на твою жизнь не поставлю и медной монеты.
— Значит, называя цену, я продешевил?
— Да Корнелий, ты продешевил, — я без тени улыбки посмотрел на него. — Дело крайне серьезное. Это сложнее всего, с чем мы работали раньше. Это не рядовой заговор культистов или демонопоклонников. Я буду отвлекать на себя все внимание, а ты работай.
— Как обычно, — пожал плечами Корнелий.
Я не сомневался, что Корнелий справиться с тем, что не смог сделать я. Он был отменным аналитиком и видел связи между событиями там, где никто и не догадывался об их существовании. Тайная канцелярия до сих пор грызет локти, от того, что упустила его. А не устаю благодарить всех богов нашего мира, что в один прекрасный день мне захотелось зайти в тот бар.
— Ральф!
— Да, сэр. Желаете ужинать?
— В два часа ночи? Разбуди меня завтра в семь.
— Да, сэр.
Сложно описать, что творилось в Ассамблее, хотя и есть емкое и точное понятие придуманное журналистами — война компроматов. Председатель сломал три молотка, половина членов Ассамблее после обеда разговаривала шепотом. Бедные журналисты переломали все перья, пытаясь записать все выкрики, описать драки и перечислить участников дуэлей.
Раэл Игнатов и я с Реджинальдом Малькольмом одновременно нанесли друг по другу удар. Все папки с компроматами, заботливо сберегаемые в сейфах, были использованы. На нас разумеется ничего не было. Но не все так чисты. Удар был направлен на наши фракции, и мы дрались за каждого члена.
В итоге Раэл Игнатов потерял семьдесят одного человека. Трое перешли ко мне, так как после вечера у Лютеции были должны огромные для них суммы. Двое погибло во время дуэлей, а остальных выгнали из Ассамблеи. Я потерял троих человек, все были исключены за драку в ресторане трехмесячной давности. Старый адмирал лишился пятидесяти трех человек. Один из них погиб во время дуэли. Потери восстановить не удастся, выборы новых членов в Ассамблею пройдут как обычно весной.
Дуэлей сегодня было на редкость мало. В запале ссоры, дворяне часто бросают вызов, не задумываясь, что согласно указу императора в независимости от исхода, оба участника лишаются всех государственных постов. Сегодня было всего восемь дуэлей.