Тетя Альма любила ниспровергать авторитеты:
— И Шекспир, оказывается, тоже не Шекспир, а просто какой-то лорд… Возмутительно!
Выкладывая эти сведения, она помогала накрывать на стол и поминутно опрашивала:
— Солонку доверху наполнять?
— Можно не доверху, — говорила мама.
— Ну, тогда как? На три четверти?
Рузанна подмигивала маме, и они обе смеялись. Весь вечер они смеялись по любому поводу. А иногда без повода, просто, встретившись глазами, посмеивались каждая про себя.
Тетя Альма потребовала объяснений:
— В чем дело? Почему вы такие веселые?
Все равно рано или поздно она узнает. Но намеком от нее не отделаешься. Ей нужно сказать прямо: «Сегодня к нам придет будущий муж Рузанны».
Сперва тетя Альма обиделась. Как это ей до сих пор ничего не дали знать! Потом объявила, что ей немедленно надо ехать домой — переодеть чулки и сменить вставочку у платья. Наконец она прослезилась, поцеловала Рузанну, и та подумала, что, может быть, самое худшее уже позади.
На небе проступали ранние зеленые звезды. Рузанна в своей комнате переодевалась во все новое, свежее, красивое. Кончился строй ее одинокой жизни. И, как всегда на каждом рубеже, немного грустно.
Как уберечься от ошибок? Что сделать для счастья?
За стеной звякнули струны тары. Пришел дядя Липарит. Отец говорил, помогая гостю раздеться:
— Да, тридцать пять лет… Прожито, как один день… Каждому можно пожелать!
Хорошо, когда выходят замуж в юности! Мама и сегодня еще не старая. А Рузанне вряд ли доведется справлять такой юбилей…
Она рассмеялась: еще ничего не начав, думать о юбилее!
Стали приходить гости. Зоя накрутила светлые волосы в локоны, нарядилась в розовый нейлон — и из деловой, строгой женщины превратилась, как заявила тетя Альма, в прелестное воздушное создание. В комнате Рузанны, затягивая спустившуюся петлю на чулке (вечная история с этими паутинками!), Зоя первым долгом обрисовала очередной конфликт со свекровью:
— Понимаешь, я Левончику говорю — ну, просто как ребенку: «Ты у меня наполовину золотой, наполовину серебряный, наполовину русский, наполовину армянский». А она из другой комнаты кричит: «Не внушай с малых лет ребенку глупости!» По-твоему, и это стерпеть?
Потом, оглядевшись, отметила:
— У тебя очень симпатично стало. Только голо немного. В честь чего это — такие перемены?
Рузанна улыбнулась.
— Ой, ты от меня что-то скрываешь!
— Все тайное станет явным…
— Сегодня? — обрадовалась Зоя.
Загрохотал салют. Над городом — пучок за пучком — взлетали красные и зеленые звезды, озаряя дома и людей неправдоподобным светом. На улицах было полно ребятишек, и каждый залп сопровождался восторженными криками.