В основу работы Лиги Наций был положен принцип "коллективной безопасности"‚ и страны‚ входившие в нее‚ договорились ни при каких обстоятельствах не заключать между собой сепаратные соглашения. Намерения были прекрасными‚ однако Лига Наций мало что изменила: если какая-либо страна желала действовать вопреки решениям этой организации‚ она выходила из нее. Одной из первых это сделала Япония; в 1931 году японцы покинули Лигу Наций и приступили к поэтапному завоеванию "великого восточноазиатского пространства": сначала оккупировали Маньчжурию‚ а затем начали захватывать обширные китайские территории.
В январе 1933 года главой правительства Германии стал А. Гитлер‚ который заявил в начале своей политической карьеры: "Немецкий народ должен обеспечить себе территорию и страну‚ которых он достоин"‚ – другими словами‚ это был призыв к войне‚ к расширению жизненного пространства за счет других государств.
В 1933 году Германия отказалась участвовать в международной конференции по разоружению и тоже покинула Лигу Наций – после того‚ как эта организация осудила политику нацистов. В 1935 году восстановили в Германии обязательную воинскую повинность – несмотря на запрет‚ записанный в Версальском договоре‚ и численность немецкой армии приблизилась к миллиону солдат и офицеров. "Мы снова хотим оружия‚ – говорил Гитлер. – Поэтому всё‚ начиная от букваря ребенка и до последней газеты‚ каждый театр и каждое кино‚ каждый столб для плакатов и каждая доска для объявлений должны быть поставлены на службу этой единственной большой цели... Мы никогда не сдадимся‚ нет‚ никогда! Нас могут уничтожить‚ но‚ уничтоженные‚ мы увлечем за собой в пламени весь мир".
Гитлер шел к войне последовательно и устремленно и одновременно с этим постоянно утверждал‚ что он стремится к миру. Германия заключила с Польшей пакт о ненападении‚ подписала соглашение с Англией‚ пообещав не усиливать свой флот и не нападать на чужие колонии; эти пакты и эти соглашения ничего не стоили – не случайно фюрер заявил однажды: "Я готов гарантировать любые границы и соглашаться на договоры о ненападении и взаимопомощи с кем угодно... Еще не было такого пакта‚ чтобы одна из сторон рано или поздно не нарушила бы своих клятвенных обещаний. Вечных пактов не существует". Так говорил Гитлер, и так он поступал.
Дальновидные люди заранее предсказывали возможное развитие событий‚ и Д. Бен-Гурион‚ первый глава государства Израиль‚ предостерегал в то время: "Бедствие‚ выпавшее на долю немецкого еврейства‚ не ограничится одной Германией. Режим Гитлера грозит смертельной опасностью всему еврейскому народу‚ и не только еврейскому народу... Сегодня Германия не начнет войну‚ ибо она не готова. Но она готовится к завтрашнему дню... Кто знает‚ сколько времени отделяет нас от этого ужасного дня – может быть‚ четыре или пять лет".