— О да, конечно. — Ани бросила взгляд на них. — Конечно согласны!
— Что ж, — рассмеялся Уильям, — мы должны быть снисходительны к избранной. Что касается меня, то должен признать, что я в достаточной степени мужчина, поэтому мне не может не нравиться сама мысль о возможности проявить себя в деле. Я… а, вот и обед.
Полные до краев суповые тарелки появились перед всеми сидящими за столом, кроме Донала.
— Лучше прямо сейчас сделайте заказ, — заметил Уильям.
— …Отец Донала был вашим одноклассником, не так ли, Хендрик? — поинтересовался Уильям, когда подали рыбу.
— Просто близким другом, — сухо ответил маршал.
— А, — сказал Уильям, осторожно насаживая на вилку кусок нежного белого мяса. — Я завидую вам, дорсайцам. Ваши профессии позволяют вам сохранять дружеские отношения независимо от занятий. В области торговли, — он сделал изящный жест смуглой рукой, — принцип всеобщего дружелюбия затмевает собой более глубокие чувства.
— Не все дорсайцы солдаты, принц, и не все сетанцы — предприниматели, — произнес маршал.
— Разумеется, — Взгляд Уильяма упал на Донала. — Что вы скажете, Донал? Вы по натуре просто солдат-наемник, или у вас есть иные стремления?
Вопрос был настолько же прям, насколько уклончиво его задали. Донал решил, что остроумный ответ с небольшой долей тщеславия будет наилучшим.
— Естественно, я бы хотел стать знаменитым. — Затем он смущенно рассмеялся: — И богатым.
Он заметил, как потемнело лицо Галта. Однако сейчас это его не взволновало: у него была иная цель. Донал надеялся, что у него будет возможность развеять подозрения маршала несколько позже. А сейчас следует казаться достаточно своекорыстным для того, чтобы возбудить интерес Уильяма.
— Очень интересно, — любезно заметил принц. — И как вы намереваетесь осуществить эти благие намерения?
— Я надеюсь, — ответил Донал, — что мне удастся узнать шо-нибудь, путешествуя среди миров, — что-нибудь такое, чем я мог бы воспользоваться для собственной выгоды.
— Господи, и это все? — Фрайляндед расхохотался, явно приглашая остальных последовать его примеру.
Уильям, однако, не смеялся — хотя и Ани развеселилась, и даже Арделл фыркнул.
— Нечему удивляться, Хью, — сказал он, — Мне нравится позиция Донала. Я сам когда-то думал точно так же — когда был моложе. — Он добродушно улыбнулся Доналу. — Вы должны зайти ко мне поговорить, после того как закончите беседу с Хендриком. Мне нравятся молодые люди с амбициями.
Арделл снова фыркнул. Уильям повернулся и грустно взглянул на него.
— Попробуйте чего-нибудь поесть, Арделл. Через четыре часа с небольшим — фазовый сдвиг, и если у вас не будет чего-нибудь твердого в желудке…