— А о моем сердце вы беспокоитесь? — тихо спросил он.
Она опустила глаза:
— Хью… вы мне очень нравитесь. Но вы не понимаете. Избранная — это… символ.
— Если вы имеете в виду, что вам нельзя…
— Нет, нет, не то. — Она быстро взглянула на него. — Для меня нет запрета на любовь, Хью. Но если я окажусь замешанной в нечто… нечто мелкое, или низменное, для тех, кто там, на Культисе, для кого избранная что-то значит, это будет… Вы понимаете?
— Я понимаю, что я солдат, — ответил он. — И что я никогда не знаю, наступит для меня завтрашний день или нет.
— Да, это так, — отозвалась она. — И вас послали сюда, где вам приходится рисковать жизнью.
— Моя дорогая Ани, — мягко произнес он. — Вы просто не понимаете, что значит быть солдатом. Я сам сделал свой выбор, добровольно.
— Добровольно? — Она уставилась на него.
— Чтобы получить возможность проявить себя! — яростно воскликнул он. — Чтобы сделать себе имя, чтобы все миры поверили, что я из тех людей, кому захочет принадлежать избранная Культиса!
— О Хью! — воодушевилась она. — Если бы вы только вам это удалось! Если бы стали знаменитым! Тогда мы действительно могли бы с ним сразиться!
Он промолчал, глядя на нее так ошеломленно, что Донал с трудом подавил смех.
— Вы что, всегда говорите только о политике? — закричал Киллиен.
Однако Донала уже не интересовало продолжение их диалога. Он бесшумно удалился на расстояние, с которого его не могли услышать, и быстро зашагал, не заботясь о производимом шуме. В поисках Хью он пересек весь поселок, так что ближе всего к нему сейчас было расположение его собственного отряда. Короткая ночь северного континента Гармонии уже начала переходить в серый рассвет. Донал направился к своим солдатам, полный странной уверенности в своих подозрениях.
— Стой! — крикнул часовой, когда Донал появился из-за домов, — Стоять и… сэр?
— Идем, со мной! — бросил Донал, — Где третье отделение?
— Там, сэр, — Солдат, показывая дорогу, старался не отставать от широко шагающего Донала.
Они ворвались в расположение третьего отделения. Донал поднес свисток к губам и свистнул, вызывая Ли.
— Что? — пробормотал сонный голос в нескольких метрах от них. Гамак зашевелился, и из него появилась костлявая фигура бывшего шахтера. — Что, черт побери… сэр?
Донал быстро подошел к нему и обеими руками развернул его кругом, так что тот оказался лицом к вражеской территории, откуда дул легкий предрассветный ветерок.
— Нюхайте! — потребовал Донал.
Ли моргнул и потер нос узловатым кулаком, стараясь подавить зевоту. Он несколько раз втянул воздух, раздув ноздри, — и внезапно полностью проснулся.