Надо сказать, что примитивные полевые телефоны только незадолго до войны стали поступать в войска, так что были далеко не в каждом полку. На то имелись самые разные причины, от недостатка самих аппаратов и изолированного медного провода, до нехватки специалистов, умеющих их ремонтировать и обслуживать. Впрочем, полку Бардовского в этом плане повезло — он был один из счастливых обладателей полного штатного расписания оборудования и специалистов. На начало боевых действий, разумеется.
***
На третий день пришло обещанное Платоном Петровичем подкрепление. Целых три казачьи сотни. Бардовский даже мата не смог правильного подобрать, чтобы выразить всю глубину своей радости. Особенно в свете того, что турки стали проявлять активность и на позициях время от времени происходили короткие перестрелки, идущие больше для шума. Было совершенно очевидно, что противник прощупывает оборону. А тут такое смешное подкрепление. Переживания Николая Федоровича оказались не напрасными.
— Иван Петрович, — обратился к задремавшему прямо на командном пункте майору Севастьянову дежурный офицер, — проснитесь.
— Что такое? — Слегка щурясь, спросил Севастьянов.
— Похоже, что началось. Со стороны Русе замечены колонны противника.
— Какая дистанция?
— Более пяти миль. Их только в бинокль и заметили наблюдатели.
— Боевая тревога. Только тихо! Чтобы без суеты. — Иван Петрович встал и размял слегка затекшие плечи. Подошел к брустверу минуты две рассматривал что-то в бинокль. — Дежурный.
— Я!
— Передать в штаб полка, что противник атакует. Наблюдаю два батальона пехоты.
— Есть, — козырнул связист, спустя пять секунд, после завершения реплики командира, и отправился в свою нишу с установленным полевым телефоном.
…
— Сколько же их? — С нескрываемым страхом спросил весьма немолодой ефрейтор Сундуков, когда командир третьего батальона Иван Петрович Севастьянов проходил по траншее, проверяя состояние боеготовности. Комбат ничего ему не сказал и прошел дальше. Ему и самому было страшно. За первыми двумя батальонами вышли еще два. Потом еще. Еще. И теперь в направлении позиций третьего батальона, что стоял подле населенного пункта Басарабово, двигалось, по меньшей мере, два полновесных полка турецкой армии.
— Иван Петрович, — козырнул дежурный связист. — Донесение из штаба полка.
— Что еще?
— Запрашивают уточнение численности противника.
— Ясно наблюдаем до пяти тысяч пехоты… — Хотел было продолжить майор, но его перебил поручик, дежуривший у наблюдательного пункта.
— Товарищ майор! Турки продолжают выдвигаться. Вижу еще один батальон. — Севастьянов замолчал секунд на двадцать.