— Вы же местная, да?
— А то! Родилась и выросла здесь.
Ей не было сорока, так что рассказать о последнем цикле, так сказать, от первого лица она бы не смогла.
— А мы вот только что приехали, — продолжал Дин. — Но, кажется, выбрали не самое подходящее время.
Она убрала с лица прядь волос:
— В каком смысле? Снег?
— Нет. Я про то, что люди на этой неделе слишком часто умирать стали.
Официантка дернула плечами и завертела головой, будто разминая затекшую шею:
— Похоже на то.
— Вы об этом слышали?
— Сами знаете, как в таких городках бывает. Люди что-то говорят, я что-то слышу. Но верю не всегда.
— А мы слышали, что уже трое погибли, — не сдавался Дин.
— Ральф был хорошим парнем, — покраснев, сказала официантка. — С Джонни я, правда, особо не общалась. А бедняжка Бриттани Гарднер даже работала здесь одно время.
— Бриттани было под шестьдесят? — уточнил Сэм.
— О нет. Бриттани… была моложе меня.
— Уже четверо, — констатировал Сэм.
— Вот именно! — к разговору присоединился мужчина, сидевший за соседним столиком с чашкой кофе и газетой; его каштановые волосы уже серебрились на висках, а большую голову украшали такие выдающиеся уши, что они, наверное, хлопали на ветру. — Уже четверо, и это только начало!
— Кэл, — укоризненно заметила официантка. — Не морочь мальчикам головы.
Кэл, проигнорировав ее, выпятил нижнюю губу:
— У вас еще есть время убраться. Если вы просто мимо проезжаете, то наверняка найдете местечко получше. Мы с Эйлин, — он кивнул на официантку, — нигде больше не бывали, мы как-нибудь это переживем, как моя семья в последний раз. А вот вам подставляться ни к чему.
— Ну, «в последний раз» меня еще на свете не было, — рассудила Эйлин. — Но как по мне, все это чушь.
— Именно, что тебя не было, — отмахнулся Кэл. — А я был. Мне тогда как раз стукнуло четырнадцать. И, позволь сказать, деньки были те еще. Папаша запер нас в спальне, а сам сутками сидел на крыльце с тремя ружьями. Когда он валился с ног, его подменял дядя Джут, у которого своей семьи не было. Потом они решили, что все уже кончилось, и дядя вернулся к себе. Папаша нас выпустил. А ночью дядя Джут словил стрелу в шею. Говорили, что все случилось быстро, и он не мучился, но что-то я сомневаюсь.
— Стрелу? — переспросил Сэм.
— Точно. Как тут только не убивают: и огнестрел, и ножи, и из лука…
— И животные нападают?
— И животные нападают, — подтвердил Кэл.
— Кэл, правда, я не думаю… — заикнулась Эйлин.
— Вот и не думай. Я там был. Это случилось сорок лет назад, и это же происходит сейчас. От того, что мы будем притворяться, что все пучком, легче не станет.