- До скорого? - ошеломленно пробормотала мисс Эшем. Так они еще увидятся?
- Постойте! - крикнула она. - А плащ?!
- Оставьте себе! - беспечно отозвался юноша. - И не стойте на холоде!
Он нырнул в "Цереру". Мисс Эшем открывала дверь, растерянно думая, как объяснит Джеку появление в доме постороннего мужского плаща. Но отдать плащ девушка не согласилась бы ни за какие коврижки.
"О Боже! Надо запомнить номер его машины!" - осенило Гвинет. Захлопнув дверь, она бросилась к окну в прихожей. Улица перед домом была пуста.
***
Каштановая макушка Аллена едва виднелась среди бумажных заносов. Отрабатывая взятку в виде банки элитного кофе, провидец целеустремленно строчил аналитическую записку по загадочным происшествиям в галерее Тейт, время от времени прерываясь на изучение материалов по делу брикстонского гарнитура. Тьери Арден чистил разобранный "Интеграл-7" и предавался угрызениям совести. В кабинете царила гнетущая тишина.
- Аллен... - наконец не выдержал Тьери, но презрительное молчание удушило его мирную инициативу на корню. Арден тяжело вздохнул.
- Никто ведь тебя за язык не тянул, - пробурчал он. Дартмур подпер голову рукой, отгородившись от партнера.
- Послушай, я же не могу набить Вильневу морду только за то, что он заслуженно посадил тебя в карцер.
Аллен поджал губы.
- В конце концов, ты сам все время лезешь в бутылку. Просто оставь Вильнева в покое.
Дартмур демонстративно уткнулся в документы, источая обиду и негодование. Тьери вычищал спусковую скобу. Он не хотел расстраивать его еще больше, потому что у расстроенного Аллена напрочь пропадало желание готовить. А у дини ши после гибралтарской командировки и слежки за юным Эшемом разыгрался аппетит. Тьери стремился домой с мыслью о ростбифе и золотистой от масла вареной картошке, а ему сходу предъявили какие-то странные претензии.
- Ты ведешь себя, как капризный ребенок.
Аллен с шуршанием зарылся в бумаги, словно мышь - в сено.
- Как глупый капризный ребенок.
Никакой реакции. Арден сдался, вышвырнул использованные пыжи в мусорную корзину и принялся его уговаривать:
- Чего ты к нему цепляешься? - справедливости ради, подумал дини ши, Аллен цеплялся не только к Вильневу, но, похоже, Жана это не утешало. - Перестань к нему лезть - он перестанет сажать тебя в карцер. Ничего сложного. Даже ты справишься.
Жертва начальственного произвола холодно отвернулась. Арден, постепенно наливаясь закономерным раздражением, выскребал щеточкой затвор.
- Чего ты ждешь, черт подери? Что он покраснеет, устыдится и впадет в раскаяние?
Аллен обернулся и устремил на него глубокий, наполненный мыслями и чувствами взор. Выразив все, что хотел, провидец молча грохнул на стол папку с выписками по истории Британской Ост-Индской компании и так погрузился в работу, что Тьери с горечью понял - на ужин можно не надеяться. Арден живо представил ожидавшую его молчаливую домашнюю тиранию, а так же лишение гастрономических благ, и сердито рявкнул: