Не такой уж и длинный коридор, похоже, подвергся действию пространственной магии, ибо к тому моменту, когда он все-таки кончился, я был уже чуть ли не целиком и полностью готов признать свое поражение в борьбе с покрываемым ногами расстоянием. Нет, Джулию я все-таки точно накажу за такие экстремальные приключения. Заставлю сделать маникюр, а потом отправлю чистить картошку. Или репу. Мелкую. В общем, любой подвернувшийся корнеплод, в объеме никак не меньшем, чем тридцать-сорок тонн.
– А вот и я, – оповестил собравшихся в королевских покоях я, переступая через лежащих у дверей стражников, сладко посапывающих во сне, и становясь рядом с замершей у самого входа демоницей. – Не ждали?
– Ну почему же, – ответила мне, полуобернувшись к дверям, пожилая дама в пышном белом платье, чью открытую шею покрывало ожерелье из рубинов… поправка, обретших форму драгоценных камней капель крови, буквально светившихся от переполнявшей их силы. – Я начала ждать вас в гости сразу же, как поняла, кого мне напоминает запах жизни этого существа, в чьих жилах нет ни капли жидкости, способной утолить жажду народа ночи. Кто она вам, мэтр Проглот? Сестра?
Оставшиеся два кровососа смотрелись не менее эффектно. Мужчина, укутанный в тени точно так же, как прибитая парой минут ранее нежить, и некто в глухих доспехах с откинутым узким забралом, открывающим алые глаза без зрачков. Судя по выпуклостям лат на груди – женщина. Возможно, самая опасная в данной группе, ибо, как показывает практика, лишь те, кто заботится о собственной безопасности, несмотря на вроде как обретенную невероятную живучесть и изрядное могущество, имеют больше всего мозгов.
– Я его дочь, – мягко улыбнулась вампирше Джулия, обманчиво медленно расставляя свои руки в стороны. Сквозь каменную крошку на них немедленно начали пробиваться крайне знакомого вида щупальца, готовые броситься на противников. – Разве не заметно между нами семейного сходства?
Нет, ввести противника в заблуждение – это, конечно, хорошо, но таких родственниц мне даром не нужно! Или даже с доплатой! А женщина, подчиненная вампирами, это, как и ожидалось, леди Сейлел, как ни странно, весьма скромно одетая в какой-то плащ, надежно скрывающий ее роскошное тело. Вот только глаза ее пустые-пустые, а руки сжимают странную курильницу, источающую из себя быстро рассеивающийся парок. Уж не он ли причина столь беспробудного сна стражи, учитывая славу рода матери короля как непревзойденных алхимиков?
– Мэтр, мне кажется, вам, мягко говоря, не стоило вставать на ноги, – осторожно заметил Фильери, прикрывающий зажатого в угол короля. С другого бока венценосную особу, зло сжимающую свои маленькие кулаки, закрывал Грофон. Казалось, их не отделяет от кровопийц ничего, кроме нескольких метров расстояния. Но так только казалось. Все мои невеликие способности чародея буквально кричали, что перед сильнейшим магом смерти всей страны стоит некая преграда, пересечь которую живым или относительно живым существам лучше даже не пытаться. – Кстати, рад познакомиться с вами, миледи.