– Девять своих ближних слуг, с двумя из которых твой придворный маг уже встречался, и три с половиной десятка обычных вампиров, вышедших из возраста, когда их можно считать просто мясом, но еще недостаточно могущественных, чтобы считаться высшими, – сделала предложение баронесса Скаледи.
Щедро. Такая толпа монстров в десять или даже двадцать раз большее количество подготовленных солдат ночью уничтожит без проблем, а потом отступит и нападет через сутки, когда затянет раны и переварит выпитую кровь еще раз. И еще. И будет действовать таким образом до тех пор, пока ее представителей поодиночке из-за несчастных случайностей не перебьют. Или днем всех сразу скопом не накроют.
– С наступлением темноты они будут там, где это нужно вам. Пускать их в общий строй вряд ли благоразумно, но для тайных операций, разведки, открывания ворот вражеских крепостей или, скажем, неблаговидных дел, в которых даже во время войны аристократы не должны быть замечены, никого лучше не найти.
– Плата какова? – синхронно и лаконично поинтересовались все имеющиеся здесь спецы по сделкам с темными силами в лице некроманта и Джулии.
– Взамен же меня и моих птенцов, что уцелеют, не будут специально искать пятьдесят лет, – поставила условие кровопийца. – Порукой чему будет клятва всех здесь присутствующих на крови. Также хочу получить Руку Мародера, без толку пылящуюся в какой-то из сокровищниц ковена магов.
– Этот артефакт нам сильно нужен? – осведомился у меня король, видно, знающий, о чем идет речь.
– Понятия не имею, – признал я. – Фильери? Доверяю твоему мнению.
Некромант скорчил лицом жуткую гримасу, но потом все же махнул рукой, соглашаясь.
– Кровь, которую эта дрянь время от времени из себя извергает, может употребляться напрямую только высшими вампирами, – пробормотал он. – Всех остальных от нее как минимум стошнит. А для ритуальных целей хватит и того, что поставляют в закрома алхимиков палачи. Но если какие-нибудь авантюристы, мстители, паладины или охотники на нежить разроют ваш новый дом, баронесса, без всякой подсказки со стороны, мы будем не виноваты.
– Само собой, – кивнула вампирша. – Сделка?
– Сделка, – согласился с ней его величество Дэриел Второй. – У меня как раз есть особо тайная и важная миссия, где таланты вашего племени могут пригодиться. И довольно большое количество солдат с сомнительной верностью присяге. Подробности обсудите с Проглотом.
Ой, кажется, я догадываюсь, о чем он. Так, я болен, и мне пора падать в обморок!
– Как оказалось, мой полет из замка и до земли видели многие. – Джулия, принявшая вид условно человеческой девушки, то есть прекратившая светиться, старающаяся не улыбаться, надевшая перчатки и замаскировавшая инкрустацию собственного тела под татуировку, оперативно докладывала слухи, гуляющие по лагерю. Как оказалось, служанки, создаваемые Млфурием, должны были, помимо всего прочего, и шпионить за паствой, оставляя в нужных местах небольшие кристаллики, играющие для них роль видеокамер. В отсутствие почитателей древнего подземного ужаса наблюдение оказалось установлено за всеми, кто подвернулся под руку едва успевшей ожить девушке, пробующей свои новые способности. – В отличие от исчезновения разлетевшегося на мелкие кусочки тела.