– Пять баллов аделианам! – огласил судья.
“Пять – ноль, мы ведем!” – не без удовольствия подумал Марк, надеясь, что команда и без него справится со всеми атаками магов. Настораживало другое: колдуны даже не пытались защитить свой символ. Берегут силы, что ли? Оглянувшись, Автолик с улыбкой подмигнул ему через все поле, но тут же двинул бровями: не расслабляться!
Настал черед серых магов.
– Кто вы, чтоб утверждать мораль для всех?! – пронеслось над полем.
– Мы только чтим законы, установленные до нас!
Молодой аполог, крепыш Иолас в прыжке ударил вражеский шар мечом, отразив его в сторону. Зеленый шарик ударился о землю, взметнув пыль. Марк облегченно вздохнул, не успев испугаться: сбитый метид летел как-никак на него.
“Ничего сложного в этом нет! – попытался успокоить себя Марк, радостно вздрагивая от очередного попадания Автолика во вражеский символ. – Нужно просто вовремя сообразить ответ, а меч сам сделает свое дело”.
– Постигающие мироздание, почему вы боитесь познания магии?!
На этот раз шар летел прямо на него.
– Не всякое знание на пользу! – выкрикнул Марк.
Зеленый шар пронесся мимо и вслед за ним раздался жалобный звон разбитого светильника-символа.
– А мечом, кто за тебя махать будет? – прокричал ему в сердцах Иолас.
Марк смущенно отвернулся. Впопыхах он вообще забыл о мече. А ведь кроме работы разума нужно и ноги подключать, глаз вострить. “Ну, ничего, сейчас сосредоточусь, разойдусь…”
Порядок состязания перерос в хаос: Автолик запускал свое послание и тут же отбивал вражеское, светящиеся шары летали туда-сюда, превращая сеть горящих колец в гигантскую переливающуюся гирлянду. Марк потерял счет баллам, всеми силами стараясь не прохлопать ушами послание риторов-магов. Пропущенное своими апологами послание “Путь истины – вздор, ведь истина у каждого своя!” устремился в его сторону.
– Объединяет не Путь, а Творец, открывший его! – закричал Марк, одновременно делая широкий размах.
У-у-ух! Меч едва не вырвался из рук, звон разбитого символа отразился досадной дрожью по всему телу, подорвав боевой дух.
– Уверенней надо, уверенней! – кричал ему Иолас. – Ты не отразишь их слова, если не уверен в своих!
– Я п-пытаюсь… – прошептал себе под нос Марк.
“Быстрота, ловкость, уверенность! Сосредоточься!” – приказывал сам себе он, задыхаясь от невыносимо колотящегося сердца.
– Ди-и-инами-и-ис пне-е-евма!
То, что в этот миг прозвучало боевое заклинание, Марк понял мгновенно, уже имея подобный опыт благодаря столкновениям с Яннесом и Амартой. Со стороны магов вылетел полупрозрачный магический сгусток, стремительно пронесся сквозь кольца и так же быстро ударил в грудь Иоласа, завалив его в песок.