– Это жертвенник рощи, – пояснила Меллина. – Люди бросают в него ценности, чтобы волшебство Рощи дриад сопутствовало им в счастье.
– Счастье в Роще дриад можно приобрести за деньги? – усмехнулся Марк.
– Нет, это всего лишь поверье.
– А ты веришь в поверья?
– В одни верю, в другие нет. Верю, что мы встретились не случайно. Бассарей сопутствовал нам.
– Ты веришь в Творца?
– В Бассарея я теперь точно верю, – сказала она со смехом.
– Бассарей всего лишь вымышленный кумир. А я говорю о Всемогущем Боге.
– Я буду верить и в твоего бога, если он сопутствует нам. Только не делай такое тяжкое лицо как у аделианского оратора, взывающего о целомудрии в Празднество страсти.
Меллина рассмеялась, толкнув его в бок, и Марк подыграл ей с улыбкой, хотя ее слова опять его неприятно задели.
– Расскажи мне о твоих Дальних землях.
Марк сделал неодобрительную паузу.
– Я не думал обрывать наш разговор…
– О божествах? – Меллина остановилась и, поглядев ему в глаза, захохотала так звонко и заразительно, что вся его серьезность исчезла в миг. – Весь мир подчиняется одному божеству – любви. Покоримся и мы ему.
Она нежно-нежно приложила ладони к его щекам. Этот удар выбил из его головы все рассуждения. Он обнял ее, и они вновь слились в страстном поцелуе.
– Так ты расскажешь мне о Дальних землях?
– Что я могу о них сказать: они очень дальние.
Они рассмеялись и пошли дальше под упоительное пение птиц. Марк и не заметил, как наступил вечер.
– Если б я мог продлить этот день! – произнес он, когда они вышли из рощи.
– У нас еще есть часть вечера. Ты ведь проведешь меня до дома?
– Еще ни одну просьбу я не желал исполнить с такой радостью!
Ее дом находился гораздо ближе к Роще дриад, чем дом Автолика. Поначалу Марк огорчился, узнав, что им суждено идти вместе меньше часа, но после подумал: “С другой стороны, если б до ее дома было часа три, пришлось бы нанимать колесницу или повозку, а у меня ни гроша в кармане. Проклятое безденежье! Хоть вылавливай монеты из родника под дубом!”
Они остановились у раскрытых настежь ворот ее дома. На небе ярко горели звезды. Дом Меллины, как и вообще богатые дома в Мелисе был двухэтажным, с шикарным фасадом и рядом колоннад. Все окна находились на втором этаже. В них горел свет.
– Вот и дом моих родителей, – сказала Меллина. – А где остановился ты?
– У Автолика. Ну, у лидера команды аделиан…
– Я знаю, знаю. Кто в Мелисе не знает Автолика.
– Меллина, – Марк взял ее за руки. – Благодаря тебе, я не встречал в Каллирое места лучше, чем твоя Роща дриад. Благодаря тебе я полюбил и этот город. Но завтра я вынужден покинуть Мелис.