– Почему зла? – возмутилась Флоя и затараторила с удивительной быстротой. – Серые маги не служат ни добру, ни злу. Они нейтральны. Они где-то посередине. Они познают знание и силу, а знание и сила выше, чем добро и зло. Они мудры, сильны, смелы и отважны, они изучают магию, а магия дает возможность раскрыть свою душу, найти себя, уберечь себя и близких от опасностей мира. “Знания – сила, а магия – власть, слушай меня, я не дам тебе пасть”, – говорит Яннес.
– Какая жуткая ересь! – прорычал Харис.
– Я всегда мечтала о магических способностях, – продолжала Флоя, не обращая внимания на разгоряченного рыцаря. – У меня есть задатки. Однажды я так посмотрела на горшок с отрубями, что он взлетел на голову дяди, когда он хотел отлупить меня за маленькую шалость. Ох, и влетело же мне!
– Ты ведьма? – рыкнул Харис.
– Нет, что ты, я только учусь.
– Харис, пойдем, – Марк положил руку на плечо рыцаря, надеясь отвлечь его от бескомпромиссного спора.
– Вы в Морфелон? Я иду с вами! – подхватила Флоя и весело засмеялась.
Марк покачал головой.
– Не думаю, что это хорошая идея. Тебе следует вернуться домой.
– Меня только что тебе продали, и я буду следовать за тобой, куда бы ты ни пошел.
– Я освобождаю тебя. Ты свободна.
– Свободна? – глаза Флои загорелись восторженным блеском. – Значит, я могу по своей воле следовать за тобой!
– Боюсь, это невозможно, – проговорил Марк, которому вовсе не улыбалось нянчиться с несовершеннолетней девчонкой в чужом мире.
– Почему?
– А потому, что, извини за нескромный вопрос, сколько тебе лет? Четырнадцать? Пятнадцать?
– Мне шестнадцать! – возмущенно выкрикнула Флоя.
– Будет, – добавил Харис.
– И очень скоро! Иначе Яннес не согласился бы взять меня у этой продажной свиньи. В Гильдию серых магов не берут тех, кому меньше шестнадцати.
– Ладно, ладно, но скажи мне, что ты будешь делать в городе?
– Я буду следовать за тобой.
– Этого не будет! – гаркнул Харис. – Ты останешься в городе сама. И что ты там будешь делать? Бродяжничать?
– Кто бы говорил! – фыркнула Флоя возмущенно. – По твоей одежонке не скажешь, что ты почтенный странствующий рыцарь. Ты простой бродяжник, скитаешься по тавернам и ночлежкам для нищих…
– Я… – возразил было Харис.
– Все равно я к дяде не вернусь! Все они жадные подлые твари! – решительно заключила Флоя и добавила несколько непонятных Марку ругательств.
Пыл разгоряченного рыцаря понемногу остывал. Смирившись, что девушка пойдет с ними, он махнул рукой и повел их к городским воротам.
Солнце только скрылось за лесом, а город уже погрузился в сон – показалось Марку. Но присмотревшись, он увидел, что сонное состояние является нормальным для большинства горожан. Сонно тряслись в седлах и в повозках разъезжавшие рыцари и купцы, зевали, разбредаясь по домам, торговцы и ремесленники, кто-то спал стоя, прислонившись к стене дома, кто-то ухитрялся спать на ходу. Резво бегающие люди встречались редко, в основном, как сообразил Марк, это были посыльные.