– Они убили мою мать.
– Кто они?
– Я не знаю, значат ли что-нибудь для тебя их имена: Джо Романо, Перри Поуп, судья по имени Генри Лоуренс, Энтони Орсатти…
Эрнестина уставилась на нее с открытым ртом.
– Иисус Христос! Да что ты говоришь, девочка!
Трейси удивилась:
– Ты слышала о них?
– «Слышала о них»! Да кто о них не слышал. Ничего не происходит в этом вонючем Новом Орлеане, пока Орсатти или Романо не дадут своего разрешения. Ты не справишься! Они сдуют тебя одним дуновением, как дым. Трейси ответила бесцветным голосом:
– Они уже развеяли меня.
Эрнестина оглянулась вокруг. Убедившись, что никто не сможет их подслушать, сказала:
– Ты или сумасшедшая, или самая дурная из всех, кого я когда-либо встречала. Говорить о неприкасаемых!
Она покачала головой.
– Забудь о них. И как можно быстрей!
– Нет. Я не могу. Я должна вырваться отсюда. Можно это сделать?
Эрнестина долго молчала, наконец, сказала:
– Ладно, поговорим во дворе.
***
Они стояли одни, в углу двора.
– Из этого местечка сбежало 12 заключенных, – сказала Эрнестина. – Две были застрелены. Другие десять пойманы и брошены назад.
Трейси молчала.
– На вышках все 24 часа в сутки сидит охрана с автоматами, это настоящие сукины дети. Если кто-нибудь сбегает, то это может стоить охраннику работы, поэтому они, не раздумывая, как только найдут тебя, то убьют. Тюрьму окружают стены с колючей проволокой, и если ты сумеешь пробраться через проволоку мимо автоматов, то они спустят собак, которые могут найти след комара. Рядом размещены войска Национальной Армии, и если заключенный бежит, высылают на поиски вертолеты с автоматчиками и прожектором. И неизвестно, что лучше: притащат тебя живой или мертвой. Они считают, что мертвой лучше. Во всяком случае, отвадят других, кто задумает сбежать.
– Но ведь люди еще пытаются, – сказала Трейси упрямо.
– Тем, кто вырвался отсюда, помогли с воли – друзья, которые сумели пронести пистолеты, деньги и одежду. И их ждали автомобили.
Она для эффекта промолчала.
– Но их все равно поймали.
– Они не поймают меня, – поклялась Трейси.
Появилась надзирательница. Она кивнула Трейси:
– Тебя хочет начальник Брэнинген.
***
– Нам нужно, чтобы кто-нибудь присматривал за нашей маленькой дочерью, – сказал начальник Брэнинген, – но это совершенно добровольная работа. Если вы не желаете, то и не будете.
Чтобы кто-нибудь присматривал за нашей маленькой дочерью, – мозг Трейси яростно заработал. Возможно, это поможет облегчить ее побег. Работая в доме начальника, она узнает о структуре тюрьмы несравнимо больше.
– Да, – сказала Трейси, – меня устраивает эта работа.