Купечество торгует большою частию хлебом и пенькою, а притом маслом, салом, медом, воском, скотом, кожами, шерстью, щетинами. Скупая из оных хлеб, пенку, масло, сало, щетину, кожи в самом городе Орле и вокруг его лежащих селениях, а протчие есть большою частию в малороссийских городах, и отпускают все оное в великом количестве всякий хлеб рекою Окою на стругах до Москвы, а несколько и до Санкт-Петербурга, выходя из Оки Волгою в верх; другие же товары отвозят водою до Калуги, а оттуда также и прямо: из Орла гужем в город Гжадск (Гжатск. - В.Н.), а иногда чрез Москвы до Твери и отпускают из всех тех мест уже водою; скот же гоняют также в обе те столицы.
Можно уверительно сказать, что Орел город есть такое место, которое подает великия обогащения его жителям и есть гнездо торговли всей Украины, получающей из всех мест для обеих столиц и заморского отпуска всякие растения и продукты и помощью реки Оки, которая на все лето несет с льющеюся в ней водою все купеческие суда, нагруженные пропитанием и нужным содержанием, лодьи доходят до Москвы и, выгружая там свои вещи, возвращаются суда и оттуда не порожние, а кладу на них покупая Рязанского Наместничества около села Деднова лубки, а в Калужском Наместничестве да и в Калуге: лес, тес, входит с тем до самого Орла, где все оное вторично сбывают и в одно лето один капитал употребляют в два промысла и получают немалые доходы. Протчие ж все товары - вина и пряное коренье - достают большою частию в Москве и на ярманках Коренной и Свинской, так же из малороссийских городов, а из полуострова Крыма вывозят немало сюда вина, но бывшие до сего известные между купечества раздоры и несогласия не только не обогащали, вовсе получаемые барыши употребляли на тяжбу и на происки, как бы одному другого если не совсем погубить, то на меньшой конец сделать ему разорение или чувствительнейший убыток, но от времени премудрого и милосердного ея и. в. Указа, состоявшегося по случаю происходящих здесь между ими раздоров и несогласий, приметно как обогащаются, ибо многие дома, бывшие прежде в совершенной бедности, ныне почитаются между лучшими и богатыми купцами; высочайшия ж Ея И. В. учреждения о управлении новых присутственных мест и точное исполнения Ея законов, конечно, вскоре должны обогатить весь сей город, и увидим, что он в краткое время не уступит в коммерции лучшим российским городам, каковыя суть: Тула, Калуга, Вязма, Ярославль, Торопец, Ржев и протчия.
Хотя могло препутствовать сему торгу маловодие Оки реки в летнее время, но мельница, стоящая выше однако ж у самого города, называемая «Хвастливая», принадлежащая графу Головкину, сие препятствие уничтожает родом слюза, ибо когда нужно купечеству отпускать свои суда вниз или же подымать вверх, то тогда платину запирают и собирают воду, дотоле сия наберется, что можно иттить судами, тогда вдруг отворяют все заставы, на плотине имеющиеся, и пускают воду, которая, дружно вливаясь в город, подымает нагруженные суда и уносит о собою вниз; в то же время подымаются другия вниз и проходят в город.