Джад шагнул к конторе управляющего:
— Мне нужно повидать мистера Каца по поводу…
Большой преградил ему дорогу.
— Мистер Кац занят, док, — мягко проговорил он.
Человек в лифте подал голос:
— Я отвезу вас наверх.
— Нет, — сказал Джад. — Я…
— Делай, что велят, — бросил большой ледяным тоном.
Вдруг дверь с улицы открылась, и в вестибюль ворвался холодный воздух. Быстро вошли, кутаясь в пальто, двое мужчин и две женщины. Они громко разговаривали и смеялись.
— Хуже, чем в Сибири! — воскликнула одна из женщин.
— Да уж, ночка, не приведи Господи, и для двуногих, и для четвероногих, — промолвил толстомордый мужчина, поддерживая ее под локоток. Компания шла к лифту. Братья-разбойники молча переглянулись. Заговорила вторая женщина, крошечная платиновая блондинка.
— Изумительный был вечер. Спасибо большое! — Она явно прощалась с кавалерами.
Второй мужчина издал звук протеста, похожий на стон:
— Не прогоните же вы нас без стаканчика спиртного?!
— Ужасно поздно, Джордж, — жеманно пропела первая дама.
— На улице мороз. Не мешало бы немножечко заправить нас антифризом.
Второй поддержал его:
— Один глоток, и мы уйдем.
Джад затаил дыхание: «Ну, пожалуйста!»
Платиновая блондинка сжалилась:
— Ладно, Бог с вами. Только один, все слышали?
Смеясь, они вошли в лифт. Джад быстро шагнул следом. «Швейцар стоял в нерешительности, смотря на брата. Тот, находясь в лифте, пожал плечами, закрыл дверь и нажал на „пуск“. Джад жил на пятом этаже. Если они выйдут раньше — все кончено.
— Этаж?
Маленькая блондинка захихикала:
— Представляю, что сказал бы мой муж, если бы увидел, что я пригласила в дом двух незнакомых мужчин. — Она повернулась к лифтеру: — Десятый.
Джад набрал полные легкие воздуха и только тогда понял, что не дышал. Он быстро произнес:
— Пятый.
«Лифтер» многозначительно и спокойно посмотрел на него и открыл дверь на пятом этаже. Джад вышел. Лифт поехал дальше.
Он двинулся к своей квартире, превозмогая боль. Вынул ключ. открыл дверь. Сердце громко билось. До их рокового прихода самое большее пять минут. Хотел накинуть цепочку, но она осталась у него в руках. Перерезана. Швырнул ее на пол и пошел к телефону. Страшно закружилась голова. Он остановился и прикрыл глаза, а драгоценное время неумолимо бежало.
Единственное, кому можно позвонить, это Анжели, но он лежит с простудой. И что ему сказать? В доме поменяли швейцара и лифтера; кажется, они собираются убить меня? Джад вдруг осознал, что стоит с трубкой в руке, ошеломленно смотрит на нее и не знает, что делать. Сотрясение мозга, подумал он. Ведь Бойд весь дух из меня вытряс. А сейчас придут эти типы и застанут его совершенно беспомощного. Он вспомнил выражение глаз «швейцара». Необходимо их перехитрить, сбить с толку. Но, боже всемилостивейший, как?