Через два месяца после того, как Ноэлли переехала к Сорелю, ей позвонил Кристиан Барбе.
– У меня для вас новые сведения, – информировал детектив-коротышка.
– С ним все в порядке? – тут же спросила Ноэлли.
Барбе опять почувствовал себя не в своей тарелке.
– Да, – ответил он.
Голос Ноэлли вновь стал спокойным:
– Я сейчас подъеду.
Барбе разделил свои сведения на две части. Первая относилась к военной карьере Ларри Дугласа. Он сбил пять немецких самолетов и стал первым американским асом в этой войне. Его повысили в звании, сделав капитаном. Вторая часть сведений интересовала Ноэлли гораздо больше. Ларри снискал себе популярность компанейского парня в лондонском обществе и обручился с дочерью английского адмирала. Далее следовал перечень девиц, с которыми Ларри спал, от никому не известных статисток до молоденькой жены заместителя министра.
– Вы хотите, чтобы я продолжал заниматься этим? – спросил Барбе.
– Конечно, – ответила Ноэлли. Она вынула из сумочки конверт и вручила его Барбе. – Позвоните мне, когда узнаете что-нибудь новое.
И она ушла.
Барбе вздохнул и посмотрел в потолок.
– Ненормальная, – задумчиво произнес он вслух. – Ненормальная.
Если бы Филипп имел хоть малейшее представление о замыслах Ноэлли, он был бы поражен. Казалось, что она безгранично предана ему. Она делала для него все – готовила очень вкусную еду, ходила за покупками, следила за чистотой в квартире и, стоило ему только захотеть, всегда занималась с ним любовью. Сорель радовался, что нашел идеальную любовницу. Он повсюду брал ее с собой, и она познакомилась со всеми его друзьями. Они восхищались Ноэлли и считали, что Сорелю страшно повезло.
Однажды за ужином после спектакля Ноэлли сказала ему:
– Филипп, я хочу быть актрисой.
Он отрицательно покачал головой.
– Конечно, ты достаточно красива для этого, но я провел среди актрис всю жизнь и сыт ими по горло. Я рад, что ты не похожа на них, и лучше оставайся такой, как есть. Я не хочу ни с кем делиться тобой. Разве я не даю тебе всего, что нужно?
– Даешь, Филипп, – ответила Ноэлли.
Когда в тот вечер они вернулись домой, Сорель предложил ей заняться любовью. Ноэлли превзошла себя, и у него просто не осталось сил. Никогда еще она не была столь волнующей. Сорель поздравил себя и решил, что все, что нужно Ноэлли, это твердая мужская рука.
В следующее воскресенье у Ноэлли был день рождения. По этому случаю Сорель устроил в ее честь обед у «Максима». Он снял большой банкетный зал на верхнем этаже, отделанный красным бархатом и деревом ценных пород. Ноэлли помогала ему составить список гостей и втайне от него включила туда одного человека. На обеде присутствовало сорок гостей. Когда обед закончился, Сорель поднялся, чтобы сказать несколько слов присутствующим. Он выпил много коньяку и шампанского, поэтому не слишком твердо держался на ногах и с некоторым трудом выговаривал слова.