– Почему же вы ни разу не прошли ко мне за кулисы?
Исраэль немного заколебался и смущенно улыбнулся:
– Не хотел смущать вас.
Ноэлли бросила на него удивленный взгляд, но тут же поняла, что он имел в виду. Для нее «евреи» было просто словом, которое время от времени появляется в газетах и совсем не затрагивает ее. А вот как, будучи евреем, жить в стране, где немцы поклялись стереть евреев с лица земли, если эта страна еще и твоя родина?
– Я сама выбираю себе друзей, – ответила Ноэлли. – Мне никто не приказывает, с кем встречаться, а с кем нет.
Исраэль вяло улыбнулся.
– Не нужно растрачивать свою смелость по пустякам, – посоветовал он. – Нужно пользоваться ею, чтобы помогать другим.
– Расскажите мне о себе, – попросила она.
Он пожал плечами.
– У меня весьма обыденная жизнь. Я стал хирургом. Учился у доктора Анжибуста. Слыхали про такого?
– Нет.
– Это великий специалист по операциям на сердце. Он взял надо мной шефство. Потом немцы запретили мне быть врачом.
Исраэль слегка поднял свои красивые, изящные руки и посмотрел на них так, словно они принадлежали кому-то другому.
– Пришлось переквалифицироваться в плотника.
Она обвела его долгим взглядом.
– И все? – спросила она.
Исраэль удивился.
– Конечно, – ответил он. – А что?
Ноэлли отбросила все подозрения на его счет.
– Ничего. Зачем я вам понадобилась?
Он наклонился поближе и заговорил тише:
– Хочу попросить вас об одной услуге. Один из моих друзей…
Неожиданно распахнулась дверь, и в бистро ворвались четверо немецких солдат в серо-зеленой форме во главе с ефрейтором. Ефрейтор громко объявил:
– Achtung!13 Прошу всех предъявить документы!
Исраэль Кац мгновенно напрягся, его лицо приняло суровое выражение и стало похоже на маску. Ноэлли видела, как он запустил правую руку в карман своего плаща. Затем Исраэль глянул на узкий проход, ведущий во двор через кухню, но один из солдат уже приблизился к нему и перекрыл путь. Исраэль торопливо сказал ей тихим голосом:
– Отойдите от меня. Возвращайтесь на улицу через парадную дверь. Немедленно!
– Зачем? – потребовала у него объяснения Ноэлли.
В это время немцы проверяли документы у посетителей, сидевших за столиком около входа.
– Не задавайте вопросов, – приказал он. – Идите!
Секунду Ноэлли колебалась, потом поднялась на ноги и направилась к двери. В этот момент солдаты переходили к другому столику. Исраэль отбросил свой стул назад, чтобы иметь свободу маневра, тем самым обратив на себя внимания двух солдат. Они подошли к Исраэлю.
– Ваши документы.
Сама не зная почему, Ноэлли догадалась, что солдаты ищут именно Исраэля. Она отдавала себе отчет в том, что он, конечно, попытается убежать и они убьют его. У него не было шансов.