– Я очень занята на стройке, – твердо отвечала она. Работа шла полным ходом, и так как жестянщики, кровельщики и плотники теперь работали одновременно, количество рабочих, стройматериалов и грузовиков утроилось.
Чарльз Коэн уехал из Глейс-Бея, но раз в неделю он обязательно разговаривал с Ларой по телефону.
– Ну, как идет строительство? – спросил он, когда позвонил в последний раз.
– Отлично, – с энтузиазмом ответила Лара.
– В соответствии с графиком?
– С опережением.
– Здорово. Должен признаться, я вовсе не был уверен, что это окажется вам по плечу.
– Но все же вы дали мне шанс. Спасибо вам, Чарльз.
– За добрые дела надо платить. Не забывайте, что без вас я, наверное, умер бы с голоду.
Время от времени к Ларе на стройку наведывался Шон Макалистер.
– Дела идут просто замечательно, а? – говорил он.
– Да, – соглашалась Лара.
Макалистер, казалось, был искренне рад, и Лара подумала: «Мистер Коэн ошибался насчет него. Он вовсе не собирается меня обманывать».
***
К концу ноября строительство здания уже подходило к концу. Были вставлены окна и двери, начались отделочные работы, подходило время прокладки внутренних коммуникаций и установки оборудования.
В первый понедельник декабря темп работы на строительстве неожиданно замедлился, а когда через несколько дней Лара пришла на стройку, то увидела там лишь двух рабочих, да и те, казалось, ничего не делали.
– Где же остальные? – спросила она.
– Их послали на другой участок, – ответил один из рабочих, – завтра они вернутся.
Но на следующий день вообще никто не появился. Лара села в автобус и поехала в Галифакс к Базу Стилу.
– Что случилось? – набросилась она на База. – Почему прекратили работать?
– Не беспокойся, – заверил ее Стил. – У нас вышел небольшой прокол на другом участке, и мне пришлось отозвать людей с твоей стройки.
– И когда же они вернутся?
– На следующей неделе. Все будет в соответствии с графиком.
– Баз, вы ведь знаете, как много это для меня значит.
– Конечно, Лара.
– Если здание не будет готово вовремя, я его потеряю. Я вообще все потеряю.
– Не волнуйся, малышка. Я этого не допущу. Лара поехала домой, чувствуя себя весьма неуютно. На следующей неделе рабочие так и не явились, и она снова отправилась в Галифакс.
– Извините, – сказала ей секретарша, – но мистера Стила сейчас нет.
– Мне необходимо с ним поговорить. Когда он вернется?
– Он в другом городе в командировке, так что, когда вернется, неизвестно.
Впервые Лара ощутила нечто похожее на панику.
– Это очень важно, – не отставала она. – Он строит для меня здание, которое должно быть готово через три недели.