Отозвав из Ленинграда Жукова, 10 октября Сталин назначил его командующим Западным фронтом, объединившим остатки распадавшихся Западного и Резервного фронтов. На Жукова много надежд возлагали: он был более-менее опытен, жесток и не совестлив. Но что он мог сделать? Три фронта практически перестали существовать, утратив личный состав, артиллерию и танки; Западный и Резервный отброшены на 250-300 км, а Брянский на 360-390. Кто виноват? Система.
Совершенно очевидно – не "работает" артиллерия: вкупе с плохой связью – буквально бичи Красной Армии, чем показателен прорыв немцев на Юхнов. Навстречу им бросали всех, кто оказывался под рукой: ополчение, едва вооружённые батальоны из рабочих и студентов, курсантов.
Немецкое командование от успехов впало в эйфорию, и самые боеспособные части – танковые группы, были перенацелены: 3-я – на Валдай, а окружить Москву должны были 4-я с севера и 2-я ТА с юга. 14 октября 1-я ТД 41-го ТК ворвалась в Калинин. Пытались отбить его несколько раз и всё неудачно, а вот взять Торжок немцам сил не хватило – завалили их трупами.
Да и сами за сентябрь-октябрь лишились до 100 000 убитыми и пропавшими без вести, более 200 000 ранеными и больными, около 1000 орудий и миномётов, примерно по 500 танков и самолётов. В том числе Гр. А "Центр" с 1 по 17 октября – около 50 000 солдат, более 400 орудий и миномётов, 386 танков (б/в потери Гиллебрандт/с ШО (Л. Лопуховский) за октябрь – 254/310) и 150 самолётов.
Красная Армия потеряла примерно 2 миллиона убитыми, ранеными и пленными, десятки тысяч орудий и миномётов, несколько тысяч танков и самолётов; сотни тысяч солдат пропали без вести – их некому, да и некогда было искать. Пополнений влили – 2 миллиона, однако расходовали так быстро, что Можайская линия обороны оказалась едва прикрыта войсками.
Немцы попытались бомбить Москву, с конца июля совершив не один десяток налётов, но столичная ПВО оказалась столь мощной – сотни истребителей в двух авиакорпусах, около 1000 зенитных пушек, множество прожекторов и аэростатов заграждения, что к городу прорывалась лишь треть нападавших, а сотни самолётов были сбиты или повреждены. Вместе с тем, несмотря на принятые меры, жертвы измерялись тысячами, был нанесён значительный материальный ущерб.
Сомнения в возможности удержать столицу оставались, и приступили к общей эвакуации – сначала наркоматы и ценности, затем жители. Вывезли мумию Ленина, а правительство переместили в Куйбышев. В заминированной Москве остался Сталин и ГКО – до последнего!
Безответственность достигла апогея, гадство стало всеобъемлющим. Вагонов катастрофически не хватало, и подвижной состав освобождали, зачастую скидывая грузы под откос. "Головка", не редко, отбывала с комфортом, кассами, а у многих "гегемонов" разве что узелок, да в вагонах по 35-40 человек. Часть горожан попросту бежала, и с 4,5 миллионов их число сократилось до 2,5.