Хотя они продвигались вперёд, фронт неумолимо сужался, лишая манёвра и сплачивая защитников. Потери Красная Армия несла колоссальные, например, дальневосточная 58-я ТД 16 ноября потеряла в контратаке разом 139 танков, к 20 ноября сократившись до 1000 бойцов, 5 пушек и 5 танков; в 8-й тбр 30-й ОА в строю – 15 танков, 107-й МСД – "114 бойцов на фронте, а в тылу 51 экипаж без танков" (из доклада Мехлиса Сталину).
Сражение не утихало круглые сутки. 23 ноября пал Клин. 25-го в оставленный 16-й армией Солнечногорск вошла разведка противника. Кремль стал виден в бинокли!
В атаку двинули 5 и 11-ю ТД 46-го ТК и две пехотные дивизии 5-го армейского корпуса. И это они намеревались взять Москву? Пехотинцам удалось переправиться на восточный берег канала им. Москвы у Яхромы, но, получив из резервов Ставки 1-ю ударную и 20-ю общевойсковую армии, Западный фронт переломил ситуацию. Канал не замёрз, и, хотя немцы отменно сражались, подбив много танков и усеяв берега вражескими трупами, переправу наладить они не смогли, и пехотинцев 5-го АК выбили обратно.
2-я ТА Гудериана продвинулась до Серебряных Прудов, Михайлова и Скопина, части 10-й ТД форсировали Оку и заняли Каширу. Уж до Рязани было недалече, однако Москва – отдалялась, а 10-я армия держалась крепко, и едва обеспеченный правый фланг оказывался под угрозой со стороны Юго-Западного фронта. Оставляемая в глубоком левом фланге Тула стала для Гудериана "занозой".
На неё он двинул 24-й танковый и 43-й армейский корпуса, но 50-я армия не уступала. Непосредственно город обороняли 4 стрелковые дивизии, десятки тысяч ополченцев с Тульским рабполком, 108-я ТД, полк НКВД и "отдельные части", в т.ч. батальон милиции. На правом фланге из последних сил танки "быстрого Гейнца" добрались до предместий, но иссякли духом. Гудериан попал в западню. Даже если бы в тот момент у фон Бока нашлась возможность ввести в сражение два-три корпуса, они могли добиться лишь местных преимуществ.
2-я полевая армия взяла Елец и Ефремов, однако далее не прошла. На северном фланге немцы загнули крюк от Калинина до Яхромы и Красной Поляны, но выдохлись и здесь (в 3-й ТГр на 30.11 в 1-й ТД оставалось 37 танков, 6-й – 4, 7-й – 36). За Красную Поляну, где только что разместили 2 крупнокалиберных орудия для обстрела столицы, бились дважды. Отбили и орудия взяли!
Фланги, обессилив, застыли, но фон Бок решил нанести ещё один удар. Дело шло о "последнем батальоне". Утром 1 декабря боевые группы 4-й полевой армии, 3 и 4-й танковых групп перешли в наступление в своих полосах: части 78 и 252-й пехотных дивизий на Звенигород, 292 и 258-й на Наро-Фоминск. Здесь даже удалось прорвать оборону 33-й армии, но порыв был уже не тот, и небольшие вклинения не повлекли за собой особых результатов. Контратакой положение восстановили.