Катастрофа созрела – 2-й ТК СС перехватил 5-ю гв. танковую армию. Она выходила вслепую, без разведки. Смело, густо шли, "бездумно", и авангард танковых корпусов напоролся на успевших изготовиться к бою танки и артиллерию. Корпуса двигались волнами, по-бригадно, без связи между собой и увязки (даже в одних частях) и их уничтожали по очереди, расстреливая на подходе. Затем подключились танки, добив остатки "тридцатьчетвёрок" во встречном сражении. Как всегда – неподготовленном, с самолётами – нет связи, пехота – разбрелась, артиллерия потрёпана – уже на марше, с конями и тракторами побитая вражескими танками. А тут и боеприпасы стали кончаться.
Неудача оголила правый фланг 5-й гв. ТА и, пользуясь случаем, Манштейн планирует окружить две армии – для удара в тыл Ротмистрова направлены 11-я ТД и боевая группа "Мёртвой головы": полк мотопехоты, 2 дивизиона штурмовых орудий – всего 96 танков, десяток самоходок и 200 мотоциклов. Немцы ещё провели несколько атак – полк-дивизия при поддержке сотни-двух танков и САУ, совершали массированные налёты "орлы Геринга", но корпуса были на пределе. Наступление на Прохоровском направлении явственно затухало.
*
На орловско-курском направлении – удар приняла 13-я гвардейская армия Центрального фронта. Пожалуй, самая крупная из всех: 2 гвардейских и 2 "простых" стрелковых корпуса (9 СД, 3 ВДД), 4-й акп, 12-я адп, 5-я гв. МД, 19-й гв. пап, 874-й иптап, 7 миномётных полков, 1 и 25-я зенад и 1287-й зенап (266 зенитных пушек от 37 до 85-мм, сотни ДШК), 275-я оибр. Всего 150 000 солдат, 3800 орудий и миномётов, 300 БМ РА и до 1000 установок М-30, 1 танковая бригада, 5 отдельных полков и 1 САП (220 танков и САУ), дивизион бронепоездов. Её подпирала 2-я танковая армия.
Соотношение сил оказалось более худшим для нападавших, но и здесь им сопутствовал успех – за два дня 41 и 47-е танковые корпуса промяли оборону, разбили 29-й гв. СК. В ответ в полосе 13-й армии сформировали артгруппу, состоявшую из двух стрелковых и двух танковых корпусов, 3 стрелковых дивизий, 2 САП и 2 мп БМ и акп. Ударили артиллерией мощно, но особого урона не причинили, а попытавшиеся атаковать советские танки немцы отразили (19-й ТК к бою опоздал). 2-я танковая армия потеряла 91 танк, из них 69 безвозвратно, но многочисленная артиллерия не оставляла немцам свободы манёвра. 23-й АК был сразу остановлен 48-й ОА.
Тем не менее, немцы приближались к Малоархангельску. Однако, разбив один опорный пункт и надеясь вырваться на простор, выходили ещё к одному-двум; сломив их сопротивление – к следующим. Буквально вязли в обороне. После столкновения с армейской артгруппой, перенесли атаки на Ольховатку, и при поддержке бомбардировщиков несколько раз ударили танковыми группами (230 танков и САУ). К обеду 7 июля, наконец, присоединился 19-й ТК, но он уже на подходе сильно помят вражеской артиллерией и танками, и положения не облегчил.