Напоследок потрепав Парада по холке, Касси послушно вышла из денника. На рукав ее блузки прицепилась случайная соломинка.
- Покажи. И еще ты что-то говорил об ольденбуржской кобыле. Можно посмотреть?
Следующие полчаса Касси провела, общаясь с лошадьми. Кажется, она в самом деле была довольна таким времяпрепровождением. Только один раз горько вздохнула:
- Какая жалость, что я так одета! Даже не удастся сесть в седло. Но ведь ты еще когда-нибудь привезешь меня сюда?
Берт утешил ее, сказав, что конечно же привезет. Тем более что на улице все равно стемнело и верхом ездить было уже не время.
Наконец Касси вдоволь наобщалась с обитателями конюшни и спросила, где здесь туалетная комната. Несмотря на любовь к лошадям, она все-таки хотела отмыть руки от их запаха.
Берт указал ей на дверь в конце коридора, а сам уселся в подсобном помещении среди развешенных по стенам седел и упряжи и подпер голову руками. Ему было нелегко.
Желание схватить эту девушку обеими руками, прижать к себе и не расставаться с ней, сколько можно долго... Это желание оказалось настолько сильным, что Берт уже почти сломался и готов был забыть про все свои обеты. Просто подойти к ней вплотную, расстегнуть верхнюю пуговицу на ее блузке, и...
- Как у тебя здесь уютно!
Голос Касси словно пробудил его от забытья. Берт поднял голову девушка стояла в дверях, опираясь о косяк ладонью.., и верхняя пуговица ее блузки была, о Боже, расстегнута.
Он порывисто встал.
- Если ты закончила с умыванием, почему бы нам не отправиться...
- А зачем? - Касси шагнула к нему, странно улыбаясь. Грудь ее часто вздымалась от взволнованного дыхания, щеки раскраснелись. - Может быть, останемся тут на всю ночь? Здесь очень хорошо...
- Ты шутишь?
Да она издевается над ним... Или, что еще хуже, ученица готова к урокам любви и хочет получить их прямо здесь. Кровь словно забурлила в жилах Берта.
- А как же наше свидание, Касси? Разве ты не хочешь романтической обстановки?
- Ничего более романтического, чем занятие любовью в конюшне, и представить нельзя.
После этого отважного заявления Касси выдернула из своей прически шпильку - и огненные волны рассыпались по плечам, поблескивая в желтом электрическом свете.
Берт старался как мог остановить ее. Но теперь он уже был не в силах владеть собой и продолжать ее отговаривать. Лучше поддаться и стать для Касси лучшим учителем любви, о каком она только может мечтать. Пусть это окажется он, ее друг. Иначе эта прекрасная, желанная девушка может достаться какому-нибудь черствому, безнравственному негодяю... И кто-то другой, не он, окажется у нее первым! Эта мысль была так мучительна, что Берт застонал.