Нет, она любила каждую минуту своего безумного приключения.
- Не жалею.
Берт схватил ее за руку, стремительно притянул к себе, силой усадил на стул у стены, а сам опустился на корточки перед ней. У Касси не было сил сопротивляться - из ее тела как будто исчезли все кости. Быстро оглядевшись и убедившись, что они тут одни, Берт стиснул ее руки в своих.
- Тогда зачем ты бегаешь от меня?
Сердце Касси колотилось со страшной скоростью, едва не выпрыгивая из груди. Она с трудом понимала, где находится. Единственное желание было прижаться к Берту, раствориться в его объятиях. Но она не должна была этого делать.
- Ты сам знаешь зачем. Причин так много: твое опекунство, приехал мой отец... Нужно продолжать?
- На следующей неделе эти помехи исчезнут. Что тогда?
Касси боялась отвечать, потому что знала правду.
- Тогда у тебя останется Хейзл, а у меня - моя диссертация.
- Понятно. В жизни будущего профессора не находится места для плебея вроде меня?
Голос Берта звучал резко - только это и указывало, что он не шутит. Подобную мысль он явно почерпнул от доктора Росса, Касси не сомневалась в этом.
Она яростно замотала головой.
- Что за чушь! Это все не правда, ты сам знаешь!
- Тогда объясни, какова же правда. - Синие глаза Берта обжигали ледяным холодом. - Что мешает нам встречаться после того, как будущее Хейзл определится? Неужели мы не найдем способ оградить ее от возможных последствий нашего.., общения?
Касси грустно улыбнулась.
- Хейзл - очень умная девушка, рано или поздно она обо всем догадается. - Касси нашла верный ход: Берт, безумно любящий сестру, более всего хотел дать ей покой и уверенность в будущем. И настоящую семью. Особенно после своего неудачного брака, о котором так не любил говорить.
- Кроме того, администрация косо смотрит на отношения аспирантов и преподавателей. Мы оба должны об этом помнить.
Короткий, нарочито показной роман с Бер-том был нужен ей для того, чтобы привлечь общее внимание. Но если у них завяжутся серьезные отношения и об этом станет известно в университете, подобное положение дел может быть чревато увольнением.
- Да что они могут сказать, Касси? Мы совершенно взрослые люди. Ты уже почти профессор. Мы знакомы более четырех лет, неужели забыла?
Конечно же Касси не забыла ничего. Она помнила каждую их встречу за эти годы... И помнила причины, по которым им не судьба быть вместе.
- Наука не оставляет времени ни на что, продолжала она. - Ведь я не собираюсь останавливаться на достигнутом. Меня начнут приглашать с лекциями... Я не могу посвятить себя науке целиком, если буду отвлекаться на что-либо.