- Я хочу помочь. Кроме того, я должна проследить за дедушкой, чтобы его опять не хватил солнечный удар, - возразила Кейт.
Из кухни к ним на помощь поспешил Луис. И скоро весь двор заполнили металлические конструкции, листы фанеры и прочие детали, сваленные бесформенными грудами.
Как и предполагал Эд, одежда Кейт очень быстро покрылась пылью и грязными пятнами. Руки ее болели, пот стекал по лицу, разъедая глаза.
- Подпишите вот здесь и заплатите, - обратился к ней водитель грузовика, протягивая счет.
Кейт посмотрела на цены и чуть не задохнулась от возмущения. Этот заказ съел почти треть ее бюджета. На негнущихся ногах она проследовала в кафе выписать чек, а когда, вернувшись, отдавала его шоферу, почувствовала на себе пристальный взгляд Эда.
- Какие-то проблемы? - участливо спросил он.
- Пришлось заплатить гораздо больше, чем я предполагала, - вздохнула Кейт. - Но не так уж это важно. Я никогда еще не видела дедушку таким счастливым. Наконец-то его мечта осуществилась. Теперь у него будет много места для работы и достойное хранилище для скульптур. К тому же больше мне не придется беспокоиться, что он много времени проводит на солнце. Это стоит любых денег.
Она обернулась, нашла взглядом Джейкоба и Луиса и предложила им:
- Сделайте перерыв. Я приготовлю чаю со льдом.
- Я помогу тебе, - с готовностью вызвался Эд.
Кейт про себя довольно улыбнулась. Когда он был рядом, она чувствовала себя спокойно, уверенно и комфортно. Словно их соединяла невидимая нить, усиливая взаимное влечение, заставляя отчаянно искать общества друг друга.
В кухне она достала из холодильника большой чайник с холодным чаем.
- Я принесу стаканы, - предложил Эд.
- Посиди. Ты достаточно поработал сегодня, сначала на ранчо, потом у нас.
Взяв четыре высоких бокала, Кейт налила чай, бросила лед и поставила все на большой круглый поднос.
- Правда, я очень ценю твою помощь, - тихо сказала она, дотронувшись до его руки. - Если бы не ты, сейчас в нашем дворе творилось бы... - Кейт помолчала, подыскивая слова, - нечто невообразимое.
- Не такая уж большая заслуга, - пробормотал Эд и с наслаждением отхлебнул холодного крепкого чая.
Бесстрашный ковбой, отличный механик, хороший организатор. Слишком много достоинств.
Мозг Кейт напряженно работал. А что, если...
- Эд, ты не согласишься стать моим подручным?
- Что?! - Он поперхнулся и, откашлявшись, поставил бокал на стол.
- Дело в том, что парень, на которого я рассчитывала, отказался от работы. А я очень нуждаюсь в помощнике. Тебя не смогут отпустить с ранчо на какое-то время?