Она словно очнулась от наваждения. Этот мужчина просто высечен из камня.., или выкован из стали.., или состоит изо льда. Впрочем, какая разница, если он ведет себя подобным образом.
- Да, пожалуйста.
Кейт поспешно встала, а вернувшись, швырнула папку с бумагами ему на колени.
- Здесь мой бюджет, доходы, расходы, демографические исследования, расчеты. Словом, все, что касается кафе.
Затем она демонстративно уселась подальше от него и положила ногу на ногу. Возможно, он не поймет ее поведения, ведь Эд - простой ковбой, но она докажет ему, что может держать себя в руках.
Он углубился в бумаги. Создавалось впечатление, что он и вправду понимает толк в том, что читает. Эд внимательно изучал записи, то пролистывая их назад, то забегая вперед, и даже делал пометки на полях. Иногда он издавал нечто похожее на "гмм", совсем как врач, ставящий больному неожиданный диагноз.
Ярость Кейт достигла предела. Несколько раз она порывалась вскочить и вырвать бумаги из его рук, видя столь явное притворство. Как и Ворт, Эд, по-видимому, глубоко сомневался в ее возможностях и считал неспособной ни на что.
Наконец он отложил папку и поднял на нее глаза.
- По-моему, все замечательно.
- Еще бы! Я тебе твержу об этом в течение часа, - с воодушевлением подхватила она. - Я не люблю рисковать, но это должно сработать.
Черты его лица немного смягчились.
- Кейт, пойми, я не собираюсь чинить тебе препятствий. Просто хочу, чтобы ты не наделала ошибок.
- Не беспокойся. Этот проект очень важен для меня. Если бы ты знал, что поставлено на кон!
- Так объясни мне. Почему это настолько важно для тебя. - Казалось, в нем действительно вспыхнул интерес к происходящему.
Кейт лихорадочно соображала. Конечно, они были совершенно чужими людьми. И даже если окажутся в постели, то это ровным счетом ничего не будет означать. Но с момента их встречи у нее возникло ощущение, что Эд понимает ее, как никто другой. Будто давно знает и любит.
И, решившись, она поведала ему о своих взаимоотношениях с братом: о том, как Ворт заменил ей отца, как заботился и опекал ее всю жизнь, не давая проявить самостоятельности. И как сейчас ей хочется, чтобы он поверил в ее энергию, предприимчивость, смекалку.
- Если ты так уверена в себе, не все ли тебе равно, что думает брат? удивился Эд.
- Конечно нет, - сказала Кейт, тряхнув рыжими локонами. - Мне необходимо убедить Борта, что я способна принимать решения, вести дела и зарабатывать деньги... Если у меня получится, я стану самым счастливым человеком на земле!
В течение нескольких секунд Эд задумчиво смотрел на молодую женщину, как будто принимая какое-то решение. Затем, не спуская с нее глаз, произнес: