Радар "Freya" засек приближение большого скопления английских самолетов. По тревоге поднялись все истребительные части, находящиеся в распоряжении Шумахера. Численное превосходство немцев оказалось двенадцатикратным! Истребители из II./JG 77, привычные к капризам погоды в прибрежном районе, первыми обнаружили противника несмотря на сильную облачность. Двенадцать "Веллингтонов" из 99-й эскадрильи RAF понесли тяжелые потери. Немцы записали на свой счет девять воздушных побед, причем гауптман Альфред фон Лоевский (von Loijewski), фельдфебель Эрвин Заваллиш (Sawallisch) и будущий кавалер Рыцарского Креста и ас унтер-офицер Герберт Куча (Kutscha) каждый заявили о двух сбитых самолетах. Потери немцев составили только один самолет лейтенанта Фридриха Браукмайера (Braukmeier). В действительности немцам удалось сбить только пять "Веллингтонов", еще шесть бомбардировщиков получили столь тяжелые повреждения, что разбились при посадке. Кроме Bf 109 из II./JG 77 в бою участвовали Bf 110 из 2./ZG 26.
Но даже после очевидного разгрома, руководство RAF пыталось оправдать потери всем, чем только можно, но не деятельностью немецких истребителей. Англичане пытались объяснить потери прицельным огнем немецкой зенитной артиллерии (которая в действительности не сбила ни одного самолета), выливанием топлива из пробитых бензобаков и плохими погодными условиями. Но чтобы англичане не придумывали в оправдание своей беспочвенной доктрины, это был явный успех отряда Шумахера. Вскоре ZG 26 был переброшен на другой участок, а отряд Шумахера усилили I./ZG 76 гауптмана Райнике (Reinicke). Теперь штаб JG 1 располагал возможностью не только перехватывать бомбардировщики противника, но и активно преследовать их. Наступил звездный час истребителей Bf 110.
Утром в понедельник 18 декабря было ясно и безоблачно. В отличие от предыдущей недели видимость была отличной. При такой погоде штаб JG 1 мог ожидать чего угодно, но не налета англичан. Вот почему, когда радар "Freya" в Вангерооге засек приближение бомбардировщиков, никто этому сразу не поверил. На этот раз отлаженная система связи, созданная оберст-лейтенантом Шумахером, дала сбой. В добавок многих командиров дивизионов не оказалось на месте. Все это замедлило ответные меры немецкой стороны.
Единственным отрядом истребителей, поднявшимся в воздух вовремя, оказалась шестерка Bf 109D из 10.(N)/ JG 26 обер-лейтенанта Штайнхоффа и дежурное звено (Alarmrotte) одной из эскадрилий JGr. 101, базировавшейся в Неймюнстере.
Не встречая никакого сопротивления 22 "Веллингтона" прошли не нарушая строй над Вильгельмсхафеном на высоте 4000 метров. Но все немецкие корабли или стояли в доках или у причалов, поэтому англичане не решились бомбить назначенные цели.