Она упала на мягкий диван у стены.
— Мне иногда кажется, — задумчиво протянула Вера после паузы, — а может, было бы лучше, если бы он был Правителем?
Матвей подошел к девушке и, присев на корточки рядом, коснулся ее рук.
— Неужели ты сможешь? — нежно спросил он. — Дело то не в Гелиоте! Совсем не в нем, ты просто до сих пор сомневаешься!
— Да, я сомневаюсь! — в сердцах крикнула Вера. — Валага внушил мне, что лучше меня не будет Повелителя. Он внушил мне, что Гелиот — зло! Что я просто не имею права бросить народ и мир к его ногам, он его растопчет. Он внушил, что, если природа дала силу, то ты просто обязан нести свой крест. А что, если не создана я для этого, и природа ошиблась во мне! Она ошиблась, сделав меня самой сильной!
Вера запустила пальцы в распущенные волосы и склонила голову. Матвей молчал.
— А почему я не могу жить как все? Любить тебя, рожать детей! Почему я должна вечно нестись, сломя голову, решать проблемы мира? Почему я? Ведь живет же Игорь, он родился Кроном и отказался от жизни внутри семьи. Ему запрещено пользоваться силой, и лишать его этой силы никто не собирается. Он — своеобразный резерв. У него есть дочери, жена, работа. Есть жизнь!
— Тогда возьми и откажись! — вспылил Матвей. — Я знаю, тебе все это не очень нравится! Откажись!
Наступила пауза.
— Прости! — быстро нашелся он. — А мне нравится быть Кроном! Конечно, иногда бывает очень сложно, до боли! Но у меня есть все: ты, сила, друзья. И мне иногда кажется, что я не заслуживаю всего этого!
— Забудь! — сказала Вера вставая. Она открыла дверь и ушла.
— А как же чай? — спросил появившийся Игорь.
Матвей лишь пожал плечами.
Город был во власти декабрьской морозной ночи. Ростовская зима — насмешка. Она холодна до мозга костей, отвратительна грязной слякотью, в одну ночь превращающейся в замерзшие наросты льда, губительна скачками температуры от +5 до -30 и, практически всегда, голая. Снег выпадает раз в сезон и воспринимается городом, как чудо не меньше, не больше.
Ледяной ветер бил в лицо Вампирессе. Девушка стояла, прислонившись к двухметровому кирпичному забору. Грязные ободранные кусты торчали вокруг нее. Летом это были прекрасные древовидные пионы, но сейчас ничего не выдавало в них благородного происхождения. Это был двор, где она родилась и выросла, дом ее родителей. Все было так до боли знакомо. Выложенная плиткой тропинка вела к дому, именно по ней она возвращалась домой из садика, школы, а потом и с работы. Беседка, сейчас пустая, а в теплое время года полная жизни и света, завешенная разноцветными шторами. В ней они собирались всей семьей и мечтали о будущем.