- Я умру, если соглашусь... - пробормотал он.
- Выбирай: спасти сограждан, согласившись передать портал, или умереть просто так, поскольку я все равно попытаюсь его из тебя вытащить... В Лес, в случае твоего согласия, отправимся втроем. Ты отдашь мне портал... А второй маг доставит Слезу в Ниберию.
Далее я замер в ожидании, которое тянулось около терции...
И Седрик сдался.
Чертоги Храма Ллос (Подземное Королевство Дроу)
Обряд Воззвания
Двенадцать Верховных Жриц сидели на коленях по периметру священного зала, имеющего форму круга. По центру располагался алтарь, представлявший собой серую каменную глыбу, в выемке которого горели ровным сине - черным огнем драгоценные масла. Высшая жрица, на которой был лишь плащ черного цвета, обходила восемь жаровен, чадящих вокруг алтаря, добавляя дополнительную порцию масел. По завершению обхода, она остановилась около алтаря, и, воздев руки к верху, запела.
Спустя мгновение, к ее голосу присоединились голоса остальных присутствующих верховных жриц. Они призывали свою богиню. Она должна дать понять своим жрицам, всем ли она довольна. Если нет, то пусть укажет на того, кто посмел вызвать ее неудовольствие.
Еще жрицы собирались просить благословения богини на совершение большого похода на Рубиновое Королевство - королевство подземных коротышек, коих Дроу ненавидели. Ведь гномы были той единственной силой, что ограничивала распространение Дроу по всем подземельям Каменного Хребта. Возведя непреодолимые редуты на границе между королевствами, они уже много веков благополучно отражали все атаки.
Но иногда большим отрядам темных эльфов все же удавалось прорваться через оборонительные заграждения, и тогда гномы щедро расплачивались кровью за многовековое нежелание умирать, освободив Дроу жизненное пространство...
- ЛЛОС!!! - неожиданно воскликнула Высшая жрица, прервав пение, - ИДЕТ! Я чувствую ее приближение.
Все жрицы вскинули головы и застыли, уставившись в дым, который клубами витал над алтарем, при этом не распространяясь на все помещение.
Костер на алтаре затрещал, полыхнув языками черного пламени, и сквозь дым проступил лик богини. Высшая жрица рухнула на колени, ладошками и лбом прижавшись к каменному полу. Верховные жрицы в точности повторили ее позу.
- О ВЕЛИКАЯ!!! Твои слуги приветствуют тебя!
Между тем из клубов дыма проступила вся точеная фигура богини, которая решила явиться полностью в образе темной эльфийки.
- Приветствую вас, слуги мои, - казалось бы, тихий голос сотряс стены священного зала, и рот богини скривился в подобии улыбки.