***
Лаборатории были огромны: возвышающиеся металлические и кристаллические структуры были построены вокруг мерцающих ям, погружающихся глубоко в коренную породу под городом. Доктор с эскортом пришли на верхнюю галерею, и на секунду или две у Доктора захватило дух от масштаба открывшейся панорамы этой техники.
«Всем сердцем мы уповаем и страстно молимся», – подумал он, вспомнив знаменитую фразу Линкольна. Неулыбчивый охранник грубо толкнул его и указал в сторону лифта.
Его подвели к рабочему месту рядом с центральной ямой. Металлические перила окружали её на уровне груди и, несмотря на возражения конвоиров, Доктор задержался, чтобы заглянуть вниз. Его взгляд опускался всё ниже и ниже, на сотню метров, а там всё было затянуто дымкой, которую раз в несколько секунд освещали странные голубые вспышки огромного электрического напряжения.
Потрясённый Доктор отошёл от перил.
– Но это же чудовищно! Вам как-то удалось направить энергию разлома и попытаться удерживать её здесь. Что вы используете для удержания этих невообразимых сил? Не электромагнитные же поля?
Охранники в этом ничего не понимали.
– Спросите у Сабика, – сказал один из них.
Сотрудники расступались в стороны, пропуская маленького мужчину нервного вида, который направлялся к Доктору.
– Я Сабик, координатор этого проекта.
Он слегка поклонился, Доктор не ответил.
– Йед-Приор сообщила мне о ваших знаниях, Доктор... и предупредила о вашем нежелании сотрудничать.
– Вы хоть представляете себе... – вместо ответа сказал Доктор, повышая голос. – Вы хоть представляете невероятную глупость того, что вы пытаетесь сделать?
– То, что было глупо начинать, теперь было бы глупо прекращать, – почти извиняющимся тоном ответил ему Сабик. – Вы разве не видите? Возникновение на Алракисе временного разлома вынудило нас принимать отчаянные меры.
– Я вижу, что вы балуетесь с базовыми силами Мироздания! Вы «достигли» удержания очень малого количества, одной струйки хронотронной энергии из того, что хлещет из разлома. Вы что, всерьёз рассматриваете возможность манипулирования жизненными полями алкариан, чтобы сжать их существование в считанные минуты? Будете играть, как Бог, с жизнями миллионов существ?
Сабик попятился от такой вспышки возмущения и гнева. И хотя Доктор чувствовал нарастающий гнев на этого жалкого человечка, он также почувствовал жалость к превратностям судьбы, которые довели Сабика до этого состояния.
– Я всего лишь следую приказам Йед-Приора... – начал Сабик. В его глазах было ещё что-то, глубокая грусть о потере, которая заставила Доктора замолчать. – И, – признался он, – потому что отец всегда сделает всё возможное для своего сына...