Он подошёл вместе с учёным к главному пульту, на котором были компьютеры, манипулирующие полем, мысленно отметив, что команда Сабика многого добилась: вначале обуздала непостоянный поток шального времени в этом месте, затем удержала его на одном месте достаточно долго, чтобы переписать морфогенетические шаблоны, управляющие жизненными аспектами Менкиба...
Но, разумеется, существо в яме больше не было Менкибом. Оно не было ничем конкретным... вернее, оно было всем вообще. Цераннос – плоть, созданная безумием – обладал способностью принимать любые формы, и врождённой потребностью делать это. Избавившись от ограничений одной формы, он снова желал стабильности, и примыкал к любому проходившему рядом живому существу.
В мифах, а теперь и в реальности, Цераннос был идеальным паразитом живой плоти.
Когда Доктор продолжал работать на клавиатуре компьютеров, управляющих полем, по Цитадели разносились звуки новых взрывов. Вверху, на самых верхних галереях, большие окна и башни из хрусталя раскололись и посыпались вниз. Какофония сирен нарастала. Сабик зажал уши руками и застонал от отчаяния.
– Возьмите себя в руки! – рявкнул Доктор, вздрогнув от того, что между двумя соседними узлами поля вспыхнула молния.
Из ямы доносился всё более громкий и высокий рёв сотен бесформенных ртов Церанноса.
– Оно чувствует изменение в энергии потока! – рыдал Сабик. – Оно понимает, что может вырваться!
Было бы у Доктора больше времени, он бы с интересом подискутировал о том, мог ли Цераннос вообще «знать» что-нибудь. Но в одном Сабик был прав: энергии потока сейчас быстро смещались, причём в непредсказуемых направлениях. Тщательно сбалансированная решётка сил, удерживавших хронотронную энергию разлома, разваливалась. И хотя основные компьютеры были основаны на тахионных схемах, работавших со скоростью, превышающей световую, темпоральные искажения в системе приводили к замедлению, из-за чего Доктор ожидал неминуемое и катастрофическое разрушение.
– Сабик, вы можете подать бóльшую мощность в...
Раздался крик. Оглянувшись, Доктор успел увидеть, что один из техников упал на пол в брызгах собственной крови. Позади него появились одетые в чёрное охранники, идущие по бокам от спокойной, как лёд, самой Йед-Приора.
– Он пытался убежать, – прошептал Сабик. – Он просто пытался спастись.
– Я думаю, что и для того, и для другого уже слишком поздно, – прошептал Доктор.
Он убрал руки с клавиатуры и отошёл от пульта.
– Сделайте что-нибудь! – взвизгнула Зания, и её голос, как щелчок кнута, эхом пронёсся по галереям огромного комплекса.