Британские асы пилоты «Спитфайров» Часть 2 (Альманах «Война в воздухе», Иванов) - страница 19

Во избежания путаницы истребителю с мотором производства фирмы Паккард присвоили новое обозначение- Mk XVI. Большинство «Спитфайров» Mk XVI получили крылья с вооружением типа «Е», на машинах поздних выпусков применялся пониженный закабинный гаргрот и каплевидные фонари от «Мустанга» P-51D, за счет чего удалось улучшить обзор пилота в заднюю полусферу.

Массовый выпуск «Спитфайров» Mk XVI начали на заводе в Кастл-Броумвич в октябре 1944 г. В начале декабря 1944 г. первой в RAF сменила «девятки» на «Спитфайры» Mk XVI из 403-й эскадрильи, которая базировалась в Эвере, окрестности Брюсселя. Вскоре истребители новой модификации стали получать другие эскадрильи 2-й тактической воздушной армии. Всего «Спитфайры» 16-й модели получило 19 эскадрилий британских ВВС.

Так как инструмент и запасные части к «Спитфайрам» Mk IX и «Спитфайрам» Mk XVI не были взаимозаменяемы — крайне редко в одном подразделении встречались самолеты обоих модификаций. К этому времени основным британским истребителем воздушного боя на Европейском театре военных действий стал оснащенный двигателем «Гриффон» «Спитфайр» Mk XIV. В последние месяцы войны в Европе «Спитфайр» Mk XVI использовались в основном как истребители-бомбардировщики.

Истребитель «Спитфайр» Мк VIII из 43-й эскадрильи сфотографирован па передовом аэродроме в Южной Франции, вероятно — в Рамапиолле, расположенном недалеко от Сент-Тропеза. Снимок августа 1944 г.

Истребители «Спитфайр» Mk VIII из 43-й эскадрильи подготовлены к боевому вылету, под фюзеляжами самолетов подвешены 500-фунтовые бомбы, Южная Франция, август 1944 г.

Истребители «Спитфайр» Mk VIII из 308-й эскадрильи 31-й истребительной группы ВВС США, аэродром Кастл- Волтурно, Италия, начало 1944 г.

Незадолго до начала войны на фирме Роллс-Ройс началась разработка совершенно нового типа авиационного двигателя, получившего впоследствии название «Гриффон». В основу конструкции «Гриффона» был положен мотор Роллс-Ройс «R» с объемом цилиндров 36,75 л, такой двигатель стоял на гоночном гидросамолете фирмы Супермарин, принимавшим участие в гонках на кубок Шнейдера. Имея объем цилиндров на треть больше, чем «Мерлин». «Гриффон II» оснащался одноступенчатым турбонагнетателем и развивал взлетную мощность 1735 л.с. Инженеры проявили чудеса изворотливости, сумев удержать новый мотор в массогабаритных рамках, близких в к аналогичным параметрам «Мерлина»: площадь сечения «Гриффона» оказалось всего на 6 % больше, чем у «Мерлина», длина — на три дюйма больше, а масса возросла на 600 фунтов (272 кг). «Гриффон» можно было ставить на «Спитфайр» без серьезной переделки конструкции планера. Оснащенный мотором «Гриффон» прототип «Спитфайра» Mk IV выполнил первый полет в ноябре 1941 г. В это время семейство «Спитфайров» активно размножалось, поэтому чтобы «перепрыгнуть» через все вероятные модели с «Мерлином» обозначение «Спитфайра» с «Гриффоном» изменили с Mk IV на Mk XX, в апреле 1942 г. индекс заменили еще раз — теперь на Mk XII.