Британские асы пилоты «Спитфайров» Часть 2 (Альманах «Война в воздухе», Иванов) - страница 2
Одним из решением возникшей проблемы могла бы стать разработка совершенно нового самолета, но по самым оптимистичным оценкам такая работа не могла занять срок менее четырех лет. Истребительное командование не имело возможности ожидать столько времени. Из существующих машин кандидатом на адекватный ответ детищу Курта Танка в какой-то степени являлся только что принятый на вооружение «Тайфун». На высотах до 10 000 футов он превосходил по скорости Fw-190, но был тяжел в управлении, а выше 20 000 «Тайфун» уже отставал о фокке-вульфа в горизонтальном полете.
Невооруженный прототип «Спитфайра» Mk III серийный № N3297использовался для летных испытаний на фирме Роллс-Ройс, осенью 1941 г. на нем был установлен двигатель «Мерлин-61». Новый двигатель значительно улучшил летные характеристики. Данный самолет входил в число партии «Спитфайров» заказанной ВВС фирме Виккерс в /937 г., первый полет совершил в конце 1939 г.
Истребитель с заводским № АВ196 был построен как «Спитфайр» Mk V, он одним из первых был модернизирован в вариант Mk IX. Самолет был вооружен четырьмя 20-мм пушками Испано, очень небольшое количество «девяток» имело такое вооружение.
К счастью для RAF решение проблемы создания равного по характеристикам Fw-190 истребителя уже имелось. В начале 1941 г. фирма Роллс-Ройс начала экспериментировать с улучшением высотности установленного на «Спитфайре» Mk V двигателя «Мерлин-45». Мотор оснастили двухступенчатым турбонагнетателем. Между выходом первой ступени и входом второй монтировалась дополнительная система охлаждения.
В результате установки двухступенчатого турбонагнетателя высотность «Мерлина» значительно улучшилась. На высоте 30 000 футов стандартный «Мерлин-45» с одним нагнетателем развивал мощность в 720 л.с. На той же высоте «Мерлин» с двухступенчатым нагнетателем давал мощность в 1020 л.с. Монтаж нагнетателя привел к росту массы планера на 90 кг и увеличению длины фюзеляжа на 23 см. Исходный вариант двигателя с новым нагнетателем получил обозначение «Мерлин-60», несколько модернизированный образец, предназначенный для установки на истребитель — «Мерлин-61».
Летом 1941 г., вскоре после появления на сцене истребителя Fw-190, инженеры фирмы Роллс-Ройс смонтировали мотор «Мерлин-61» на «Спитфайре» Mk III с заводским номером 3297. Дополнительная система охлаждения потребовала установки дополнительного радиатора — на самолете появилось два (вместо одного) внешне идентичных обтекателя, по одному под каждой плоскостью крыла. В левом находился маслорадиатор, в правом — основной радиатор системы охлаждения нагнетателя. Чтобы полностью использовать возросшую мощность двигателя «Мерлин», на «Спитфайр» установили вместо трехлопастного Четырехлопастной воздушный винт.