Британские асы пилоты «Спитфайров» Часть 2 (Альманах «Война в воздухе», Иванов) - страница 22

Истребители «Спитфайр» Мк VIII u s 152-й эскадрильи, Тидэу, Бирма, июль 1945 г.

Истребитель «Спитфайр» Mk VIII из 136-й эскадрильи. Кокосовые острова, лето 1945 г. В грозные для союзников первые дни 1942 г. 136-я эскадрилья RAF была переброшена в Бирму, где прикрывая отступления сухопутных войск была почти полностью разбита. Истребители «Харрикейн IIА/В», состоявшие на вооружении эскадрильи, не могли противостоять японским истребителям Ки-27 «Нэйт» и Ки-43 «Оскар». В октябре 1943 г. 136-ю эскадрилью перевооружили «Спитфайрами» Mk VC, а через три месяца — «Спитфайрами» Мк VIII. Летчики 136-й эскадрильи сбили самолетов больше, чем любое другое подразделение RAF, действовавшее в Юго-Восточной Азии.

В феврале 1943 г. 43-ю эскадрилью RAF перевооружили со «Спитфайров» Mk V на «Спитфайры» Mk XII Главной сложностью в переучивании летчиков стало обратное по сравнению с «Мерлином» направление вращения вала (и как следствие воздушного винта) «Гриффона). Летчики привыкли, что на взлете и посадке «пятерку» ведет влево, «Спитфайр» с «Гриффоном» стремился развернуться вправо. Пилоты автоматически парировали левый разворот, чем только усугубляли ситуацию. Как только летчик отучились от старых привычек и ввели в обиход новые, проблема взлета и посадки разрешилась. Скуадрон-лидер Том Нейл, командовавший тогда 43-й эскадрильей оставил следующий комментарий:

— «Мэрк XII» на малых высотах имел большую скорость, чем «Тайфун», но он был что называется «hot ship» — норовистая лошадка. Полет в условиях сильной турбулентности здорово выматывал. Однако нашему «коллективному эго» в отношении нового «Спитфайра» был нанесен удар, когда «Мэрк XII» уверенно поднял в небо молоденький розовощекий юноша, одетый в форму вспомогательной транспортной авиации. Ранее этот паренек даже не рулили ни на чем серьезнее «Тайгер Мота».

Статуса боеготовности 41-я эскадрилья достигла в апреле 1943 г. после чего ее перебросили на аэродром Хаукинг, расположенный в окрестностях Фолкстоуна. На первых порах летчики несколько раз безуспешно пытались перехватить воздушных рейдеров люфтваффе. Впервые пушки «Спитфайра» Mk XII открыли огонь по реальной цели 17 апреля, когда флайт-лейтенант Р. Хогарт сбил над Кале бомбардировщик Ju-88.

Том Нейл отзывался о том периоде истории эскадрильи:

— Одна из первых наших проблем заключалась в сходстве наших «Спитфайров» с обрезанными плоскостями крыла с немецкими мессершмиттами Bf.109. Базировавшиеся на соседних аэродромах в Лимпне и Мэнстоне «Тайфуны» могли спутать «Спитфайр» с мессершмиттом с самыми трагическими последствиями. Нам пришлось, не по своей воле, посражаться с соседями. К счастью никто никого не сбил.