— Если тебе интересно, полукровка ли он, то да, — «и он намного больше», — закончил про себя Драко.
— Он такой же маленький, как и ты?
Слизеринец подумал, что у Поттера талант задавать очень раздражающие вопросы.
— Я — уникальный случай для нашей семьи. Обычно виверны намного больше.
Гарри собрался что-то сказать, но передумал и промолчал. Покончив со своим десертом, он поднялся и направился к выходу, но на полпути обернулся.
— Эй, Малфой.
— Что?
— Ты был прав. Ты можешь быть вежливым… иногда, — и ушел.
Драко уставился ему вслед.
Когда свет факелов потускнел и Филч убрался из подземелий, Драко выскользнул из гостиной. Стараясь держаться поближе к стене и прислушиваясь к каждому шороху, он вышел из замка. Сейчас он не мог позволить себе напороться на студентов, бродящих после отбоя. Быстро пройдя через двор, так, чтобы никто не заметил, он приблизился к границе леса и пошел вдоль нее, поглядывая то на деревья, то в сторону школы. Его черная мантия отчетливо выделялась на снегу, но среди теней, там, где земля была не такой заснеженной, он вполне мог спрятаться.
Его дыхание, вьющееся белым парком на морозе, казалось слишком громким. Мантия была теплой и уютной, но она не могла заглушить звук шагов, когда юноша ступал по льду и камням. Хруст сухой травы под подошвами ботинок, шорох ткани, даже его собственное сердцебиение казались Драко оглушительными, словно громовые раскаты. И все равно в одиночестве и на морозе он чувствовал себя намного лучше, чем в замке.
Даже спустя неделю в «Пророке» не появилось ни слова о последнем происшествии. Но школа полнилась слухами, напряжение нарастало, и атмосфера постепенно становилась мрачной, словно в Азкабане. Более того, после нападения Дамблдор запретил ученикам покидать замок под тем предлогом, что пока Большой зал и главный холл не отремонтируют, дети будут в большей безопасности у себя на факультетах. С тех пор именно там процветали и множились дурацкие пересуды, главным образом о Драко. МакГонагалл уверила Снейпа и Малфоя, что ни Уизли, ни Грейнджер не проболтались, но после нападения на Поттера, когда Драко наколдовал стаю огромных ворон прямо перед гриффиндорцами, многие студенты вынесли свой вердикт.
Конечно, было немало тех, кто не доверял слухам, но многие верили. Обычно наказанием для обнаружившего себя темного мага становилось изгнание, а если он умирал — тем лучше. На всякий случай Северус запретил Драко ходить на занятия и велел сидеть в гостиной, но странные происшествия прекратились, и потому все лишь укрепились в своих подозрениях о виновности Малфоя. За всю последнюю неделю юноша ни разу не отважился выйти. Ему начало казаться, что время остановилось, и он готов был отдать что угодно за возможность хотя бы ненадолго выбраться наружу.