Она жила через две улицы от него, в неблагополучном районе Даунвиля. У самого дома девушки он остановился в сомнении, но отбросив плохие мысли, осторожно постучал в дверь.
Открыла Кристина. Она не выразила удивления, но какая-то растерянность промелькнула в её глазах.
Жестом или взглядом, он точно не запомнил, она пригласила его войти. При этом они не сказали друг другу ни слова. Что-то незримое возникло между ними, и они всё понимали без слов. Рик остановился посреди просторной, почти пустой комнаты. Кристина стояла напротив, так, что луч света из окна озарял её золотые волосы словно святым ореолом. Как прекрасна она была в этот момент, как искренне невинна. Юная, нежная, загадочная. Рик отдал бы всё на свете за один её взгляд.
- Ну, - тихо произнесла она, - Зачем ты пришёл?
- Поговорить с тобой, - ответил он.
- Тогда говори.
- Это правда? То, что о тебе говорят? - откровенно спросил он и сам испугался своей смелости.
- Что говорят? - удивилась Кристина, но увидев его смущение, сказала, Я знаю, можешь не отвечать.
Она опустила голову, чтобы он не смог заглянуть ей в глаза и неожиданно спросила:
- Я тебе нравлюсь?
Он утвердительно кивнул головой.
- Для тебя важно то, что обо мне говорят?
- Нет, - подумав, ответил Рик.
- Тогда не слушай никого, - спокойно сказала Кристина, будто речь шла вовсе не о ней.
- И тебе не важно есть ли у меня деньги?
- Мне не нужны твои деньги, Рик Донован, - улыбнулась она, назвав его по имени, - Ты мне тоже нравишься. Уже давно. Но я не была уверена, что это взаимно.
Ричард был удивлён, просто ошарашен таким поворотом событий. Он смотрел на эту юную искусительницу с ангельским личиком и слова сами вырвались из его уст :
- Я люблю тебя, Кристина.
- Ты не представляешь, как я этому рада, - нежно ответила она.
Они мило проболтали весь вечер.
"Какая чудесная добрая девушка, - думал Рик, - Как могут они плохо говорить о ней? Ведь Кристина - само совершенство".
Он давно уже не ощущал такого понимания. Кристина словно угадывала его мысли и чувства. Ей не нужно было что-то долго объяснять, она всё понимала с полуслова. Рику было так легко с ней.
- Это хорошо, что ты оказалась другой, - сказал он.
- А ты очень плохо обо мне думал? - спросила у него девушка.
- Не то чтобы плохо, но... - он не нашел нужных слов, чтобы объяснить всё, не обидев её.
Кристина его поняла. Она нежно погладила его по голове, взъерошив волосы. Потом приблизилась и осторожно поцеловала.
- Мы одни? - поинтересовался он, оглядываясь по сторонам.
- Совершенно одни.