В её ответе он почувствовал столько достоинства и неприкрытой боли, что устыдился своих слов.
- Я негодяй, - виновато произнёс он, - Прости меня. Прости мои сомнения. Я люблю тебя.
- Ты сделал мне больно, Рик, - мягко сказала она, - Не делай так больше.
Рик не мог отвести взгляда от её лица. Сколько достоинства и силы было в её глазах. Он подошёл к ней и поцеловал.
- Ты больше не сердишься на меня?
- Нет, - улыбнулась она, но тут же снова стала серьёзной, - Я хочу верить в твою любовь. Мне это необходимо. Если тебя не будет рядом, не знаю, что со мной будет.
- Я всегда буду с тобой, - пообещал Донован.
Кристина обняла его и они больше ни о чём не говорили.
Лето закончилось. Перед самым отъездом Ричард провёл весь день у Кристины. Им было так хорошо вместе. И так не хотелось расставаться.
- Ты будешь меня ждать или заведёшь другого парня? - дразнил её он.
- Тебя это очень расстроит? - спросила в ответ девушка.
- А ты как думаешь?
- Меня больше не интересуют другие парни. У меня уже есть ты, успокоила его Кристина, - Это мне следует волноваться. Вокруг тебя будет много хорошеньких девушек.
- Но мне нужна только одна, и это ты.
Они шутили, но им было вовсе не весело.
- Я обязательно приеду на рождественские каникулы. Это рождество мы проведём вместе. И вместе встретим новый год, - говорил он.
- Поскорее бы настали эти дни. Я люблю тебя, Рик, - тихо произнесла Кристина.
- Ты даже не представляешь, как я люблю тебя, - ответил он.
Он едва не прослезился при мысли, что не увидит её несколько месяцев. Но скрыл эмоции, которые посчитал слабостью.
- Я не буду тебе писать, не люблю передавать чувства на бумаге, сказала она.
- Тогда я буду писать тебя сам, - улыбнулся Ричард.
- Как хочешь. Только не забывай меня, ладно? - теперь уже и она чуть не заплакала.
- Никогда не забуду, - сказал он торжественно, как клятву.
- Давай не будем прощаться, - предложила она, - чтобы побыстрее снова встретиться.
- Давай, - согласился Донован.
- Тогда уходи, пусть всё будет так, будто мы встретимся уже завтра.
- Хорошо. Тогда до завтра, - прошептал он, нежно чмокнув её в губы.
- До завтра, - прошептала Кристина.
Он ушёл и она закрыла за ним дверь, а сама долго ещё стояла, прислонившись к ней спиной, и плакала. Ей почему-то казалось, что они больше не встретятся.
Ричард приехал в университет опечаленный разлукой и без всякого желания учиться дальше. В первый же день он отправил Кристине сразу три письма. Её фотография стояла на тумбочке, у изголовья его кровати. Где-то через месяц он купил в ювелирном магазине цепочку с сердечком и отослал ей со словами: "Моё сердце принадлежит тебе".