Опять зашуршала бумага, раздался голос Стаса:
― Спасибо за помощь. Всего хорошего.
Разговор был окончен, ничего интересного дальше произойти не могло, и я со спокойной душой покинула свой пост. Вышла в коридор, прислонилась плечом к стене и напустила на себя безразличный вид. В следующую минуту из кабинета вылетел Стас, собрался было бежать вниз, и тут увидел меня.
― А ты что здесь делаешь? ― осведомился он, разглядывая меня без всякой приязни.
― Тебя жду, ― пожала я плечами, удивленная дурацким вопросом.
― Это ещё зачем? Я же приказал тебе в машине сидеть, ― спросил он, начиная тихо свирепеть.
― А я сюда поднялась, ― беззаботно ответила я.
― Подслушивала! ― догадался он.
― Естественно! Интересно же знать, что происходит.
Пока он переваривал услышанное, я миролюбиво сказала:
― Ты неправильно разговор повел. Ты же её обидел! А если хочешь от человека что-нибудь узнать, нужно быть дружелюбнее. Она не твоя служащая и не обязана перед тобой отчитываться. Чтоб тебе душу открыли, нужно к ней ключик найти. Понимаешь?
Он слушал молча, не возражал, и я посчитала это согласием. Приободренная, предложила:
― Хочешь, к подруге с тобой поеду? Если явишься один, не факт, что она захочет с тобой откровенничать. А присутствие женщины может произвести на неё благоприятное впечатление.
Он поколебался немного, потом пересилил себя и согласно кивнул:
― Поехали!
― Куда едем? ― бодро спросила я, решив, что теперь мы компаньоны и, значит, я имею право задавать вопросы.
― К Лебедевой Нине Ивановне, ― ответил Стасик, не скажу чтоб очень приветливо, но и без особой угрюмости.
Похоже, мы стали потихоньку привыкать друг к другу. Если так дальше дело пойдет, мы чего доброго ещё и друзьями станем. В принципе, мне это было не нужно, но душу грело. С друзьями у меня в то время был явный дефицит.
Город был не слишком большим и переезд с одного места в другое много времени не занял. Как только мы отъехали не несколько кварталов в сторону от административного центра, улицы стали значительно уже и дома пошли сплошь двухэтажные, возведенные явно задолго до семнадцатого года, украшенные резными каменными наличниками с замысловатым орнаментом. Над дверями многочисленных магазинчиков замелькали названия: «Продукты», «Мясная лавка», «Книги». Стас сделал резкий разворот, свернул за угол и въехал на площадь. Она была небольшая, уютная, с памятником героям революции в центре и небольшим сквером. Не успела я её как следует разглядеть, а мы уже покинули исторический центр и за окном замелькали четырех и пятиэтажные дома послевоенной постройки. К сожалению, ничего особенно интересного и радующего взор я в этом районе не увидела, а вскоре пошли ровные ряды грязно-белых девятиэтажек, унылых и похожих друг на друга, как близнецы-братья. Построили их от силы лет десять назад, а выглядели они так, будто простояли не меньше века. Безрадостную картину не скрашивали ни зеленые газоны, разбитые между домами, ни чахлые кусты, высаженные работниками ДЭЗа в их благородной тяге к прекрасному. Увиденное навевало грусть, вызывало томление в груди, и непрошеные слезы на глазах.