-"Гнейзенау" взорвался, герр адмирал! Попадание в погреб, носовые башни!
Может кто-то и остался жив - хотя вряд ли. Вопреки распространенному заблуждению, взрыв погреба боезапаса не разносит корабль в мелкие куски - но причиняет такие повреждения, что потеря плавучести и остойчивости происходит очень быстро. И обычно нет времени выскочить наверх, даже тем, кто не был ранен, контужен, оглушен, обожжен паром из лопнувших паропроводов. Те, кто остаются в задраенных отсеках, еще могут завидовать захлебнувшимся сразу. Впрочем, те, кто успел выпрыгнуть за борт, проживут немногим дольше - мы не можем подобрать их, оставшихся далеко за кормой, янки тоже будет не до того, разве что найдут кого-то после боя.
Так что - к дьяволу! Единственное, что мы можем для них сделать - это отомстить!
"Фридрих" хорошо держал курс, не получив пока серьезных повреждений, все же французы сумели построить хороший корабль. "Теннеси" впереди горел весь, от носа до кормы, и на "Нью Джерси" тоже видны были пожары. Время 15.00 - от начала боя не прошло и часа, все еще впереди!
Судьба решила пока подыграть немцам. Шесть "юнкерсов" 6й эскадры вышли на "Интрепид". "Хеллкеты" отработали великолепно, четыре бомбардировщика были сбиты, но авианосец получил попадание в палубу полутонной бомбой. Большого пожара не было, американцы извлекли должный урок из гибели "Монтерея" - всего лишь дыра в полетной палубе, несколько метров в поперечнике. Это могло быть исправлено в походных условиях, но на то требовалось время, и лучший из авианосцев на несколько часов лишился возможности принимать самолеты - выпускать же, теоретически, было можно, катапультами, после чего они должны были садиться на эскортники. Проблема была в том, что для "хеллкетов" и "хеллдайверов" это было далеко не простой задачей, все ж для них оптимальной была палуба побольше - и на борту эскортных авианосцев был малый запас торпед, причем старого ненадежного образца, Мк-13, а крупнокалиберных бомб не было совсем. Тиле не мог этого видеть, ведь "Интрепид" занимал место в ордере по другую сторону конвоя - но трудно было не заметить, что самолетов янки в небе заметно убавилось.
И начался бой на левом фланге, в хвосте конвоя. "Нью Джерси" был связан боем с "Фридрихом", находясь к тому же к востоку от него, а у "Теннеси" были выбиты кормовые башни - и остановить прорыв к транспортам "Шарнхорста" и "Зейдлица" могли лишь "Санта Фе" и "Монпелье", отличные корабли, нового проекта, недавно вошедшие в строй - но всего лишь легкие крейсера, с шестидюймовым главным калибром.