Он снова изучал меня, решая, что делать. "Ты пойдешь первым."
"Мне-то зачем?", спросил я. "Давай, мужик. Делай свой маленький фокус."
"Олл райт." Он начал расстегивать камуфляжную куртку. "Уладим это по-твоему."
Я надеялся, что моя похвальба может его замедлить. "Знаешь, что я понял?", сказал я. "Ты такой же, как Зи. Ты выполняешь приказ Хозяина. Только ты похож на злого близнеца Зи."
"Злого? Да ради бога! Мой наниматель - друг всего человечества. Ему иногда нравится совать палец и пошевеливать муравейник. Но он любит маленьких сверчков." Он подмигнул. "Ты мне веришь, Эдди?"
Грудь у него была безволосой, массивной, испещренной, наверное, по меньшей мере сотней татуированных одинаковых символических красных муравьев с глупо выпученными глазами и преувеличенными ушками. Он взглянул на них вниз, очевидно восхищаясь изобилием. Я выбрал этот момент, чтобы достать платочек Лупе из кармана рубашки. Я спрятал руки за спину, развязывая узел на платочке.
"Есть еще место для парочки", сказал Чилдерс, похлопывая по груди. "Потом начну клепать на спине."
Я высыпал песок в правую ладонь и крепко сжал ее в кулак.
Чилдерс в мою честь принял несколько поз бодибильдеров. Внушительно, но на меня не повлияло. Хотя я и боюсь боли, страха смерти у меня нет. В конечном счете я здесь именно для этого. Все стало очень просто. У меня есть план, а сэмми с планом... Я чувствовал, что я свой собственный бог.
Когда Чилдерс ринулся на меня, я толкнул Лупе в дверь, и бросился за нею. Чилдерс, поставленный в тупик, прервал свою атаку примерно в шести футах от двери. Я хотел, чтобы он подошел ближе, чтобы я мог нанести ему чистый удар. Я был уверен во всем. Я лягну его по яйцам и поражу пылью. Потом стану лягать дальше.
"Эдди!", заорал он и подобрался чуть ближе.
Я прошептал Лупе: "Оставайся здесь... что бы ни случилось."
"Что ты хочешь сделать?"
"Просто стой здесь!"
Чилдерс сдвинулся вперед на пару детских шажков, держа руки перед собой, слегка согнув пальцы. Он пощупал воздух и, казалось, что он считает, что столкнулся с некой неподатливой поверхностью. Его лицо исказилось яростью и он закричал: "Эдди! Где ты, черт побери!"
Я лягнул.
Позднее до меня дошло, что Чилдерс предвидел моя тактику и стоял достаточно далеко от границы своей видимости, и, наверное, увидел, как моя нога появляется из того, что казалось стеной серого камня; но в то мгновение я не смог понять, что же именно пошло не так. Он схватил меня за ногу, стащил по ступенькам и лягнул в живот, когда я попытался встать. Он шарахнул локтем мне по голове и вторично лягнул меня в бок. Потом наклонился, схватил за рубашку и сказал: "Хочу сломать тебе хребет. Потом будешь здесь лежать и смотреть, как я рву на куски твою стерву."