- На нормальной работе, - говорю, - это там, где гроши с задержкой в два месяца платят? - самого уже зло берёт: и за друга обидно - я же знаю, как он вкалывает! - и Веркина глупость начинает раздражать. Но - держусь: в конце концов, моя задача - сватовство, а не политический диспут.
- На нормальной работе, - повторяет Вера, - а не так... "купи-продай". Без лёгких денег.
Не стал я ей ничего больше говорить про то, насколько "лёгкие" у Антона деньги: по-быстрому закончил разговор, попрощался и ушёл. Антон ждал меня в своей машине на соседней улице - и там, в машине, я всё ему рассказал, слово в слово. Деловой Человек выслушал, не перебивая, а когда я закончил, сказал только: " Я подумаю над всем этим" - и повёз меня домой.
...Через четыре дня Верка позвонила мне ни свет, ни заря - и устроила форменную истерику:
- Твой альпинист совсем рехнулся! - орала она в трубку, - он сегодня заявился ко мне делать предложение!...
- Поздравляю, - говорю, - полагаю, ты ему отказала?
- Да уж, конечно! - орала Вера в трубку, - сначала-то, дура, едва не согласилась! А он, придурок, знаешь, что отколол? Он сказал, что продал свой цех по переработке древесины - мол, это ему больше неинтересно! - и заявил, что хочет все деньги, типа, пожертвовать театру! Типа, чтобы долги по зарплате выплатили!...
- Так, ты же, вроде этого и хотела? - попытался вставить я, но Верка не слышала, и продолжала орать:
- Этот кретин сказал, что уже договорился с кем-то о продаже своих киосков и магазинов, прикинь?! И тоже, видите ли, хочет бабки пожертвовать куда-нибудь! Тоже мне, меценат нашёлся, Дягилев недоделанный!!!... Передай ему, что я больше видеть его не хочу, и пусть знает: меня вот так не купишь, всеми этими их бизнесменскими штучками! Понял?!
- Вера, подожди, - я чувствовал, что, кажется, совсем зря передал Антону наш разговор с ней, - но ведь ты же сама говорила, что если бы он был простым парнем, который живёт от зарплаты до зарплаты, то тогда...
- Да ты сдурел! - рыдала Вера, - я в Иркутск из Тулуна не для того переехала, чтобы всю жизнь в нищете жить! Я, если хочешь знать, свою квартиру хочу - устала уже углы снимать! А он?! На что мы с ним жить будем? На его издательство копеечное? На календарики, которые он печатает?... - последние слова Верки потонули в слезах.
Чувствовал я себя после этого разговора гадко. Весь день гадко было. А вечером звонит Антон:
- Старичок, подчаливай в бар - только не в Дом Актёра, а в "Интур" - посидим, поговорим, выпьем немного - я сегодня без машины... - голос у него, вроде, весёлый - но растерянный какой-то.