Когда я увидел сраставшуюся на глазах кость, а через пять минут гладкую, нетронутую кожу, решил, что брежу. Ну и у меня самого голова стала ясная, вернулся слух. А Саня сидел на земле и плакал от счастья. Кстати, очки он выбросил не в первый раз. Просто не догадался тогда для себя что-нибудь попросить.
А как вы думали? Пруха у нас такая? Ну-ну. А почему ни на ком из Команды ни одного шрама нет? А почему у Стармеха сигарета полчаса курится? И где мы оружие берем? И еду? Лучше спросить, почему нас в Команде всего пятеро. Казалось бы: «Счастье! Для всех! Даром! И пусть никто не уйдет обиженным!» А потому что. Не знаем. То есть знаем. Пробовали. Приводили. А потом поняли, что Квадрат – это не бесплатная больница для сифилитиков и не богадельня. Кому надо – сам найдет. Да и нарывались пару раз. Вот и завязали с чужими. После того как один маньяк там ПРЕВРАЩАТЬСЯ начал, ходим только сами.
…Резко запахло паленым, и Вомбат, очнувшись, увидел, что у задремавшего Пургена занялись бинты на руках. Метнулся к нему, отпихнул от костра, сбил пламя. Леня жалобно скулил, лежа на боку.
– Что будем делать? – Стармех, кажется, и не заметил, что произошло.
– Спать. – Командир сжато рассказал о своей догадке. – Пока они не сунутся. Мы им живые нужны.
– Ну а завтра?
– Завтра… Вариантов два. Первый: идти через ТЭЦ и попытаться запутать следы.
– Каким образом?
– Саня утверждает, что мимикроты на ТЭЦ не сунутся. – Двоечник с готовностью закивал головой. – Вот и мы – войдем, а выйдем там, где нас не ждут.
– А сколько их? – это уже Азмун включился в разговор. Говорит еле-еле, голова трясется.
– Пятеро с Длинным Мохаммедом.
– Ну так они расставят по одному на каждой стороне, поди выскочи.
– Тогда второй вариант. – Вомбат обвел ребят глазами. – Пусть следят. Находим Квадрат, восстанавливаемся и на равных деремся.
– «Мы принимаем бой! – кричали они, а громче всех – лягушонок», – прогнусавил внезапно Пурген.
Вомбат недоуменно посмотрел на него:
– Ты чего?
– Ничего. Маугли вспомнил.
Вомбат улыбнулся. Захотелось сказать Лене что-нибудь теплое, но в этот момент резко вскочил Стармех:
– Тихо! Идет кто-то.
Все, кто мог, вскочили и уставились в темноту. Точно: к чавкающим по грязи шагам примешивались какие-то жалобные всхлипы.
– Спокойно, – вполголоса предупредил Командир, снимая карабин с предохранителя.
– Это я! Не стреляйте! Это я!
Из темноты появились оранжевые косички – к костру шел Штрипок. Его била крупная дрожь, комбинезон был заляпан кровью и грязью. Он даже не сел, а просто подломил ноги. Дима недоверчиво глянул на позднего гостя, но ничего не сказал. Достал фляжку, протянул Штрипку. Нет, похоже, наш бродячий поэт был способен только сидеть. Он не обращал ни на кого внимания, а на Вомбата поднял глаза лишь после сильного тычка.