Много чего хочется, но, как говорится, «перехочется». Чтобы описать в
полной мере Англию начала XIX века, нужен и талант поболее
моего, и томов эдак …надцать. Потому предлагаю вашему просвещённому вниманию
только то, что показалось наиболее важным, отсылая самых пытливых из вас… Нет,
что вы… Всего лишь к списку использованной литературы.
Закон
и правопорядок.
За
что был повешен Обадия Хейксвелл? Одиннадцатилетнего пацана приговорили к
смерти за кражу ягнёнка по устному, не подкреплённому ничьими свидетельскими
показаниями обвинению викария. Дура закон, но это закон, так сказать.
Британское уголовное законодательство той поры предусматривало смертную казнь
за 215 видов правонарушений, в том числе за блуд с сестрой священника,
самовольный перенос дорожных знаков, повреждение чужого коровника, умышленно
неправильное складывание камней при возведении стен, хищение чужой
собственности на сумму более шести пенсов и прочие чудовищные преступления
против человечества. Для сравнения: в России при самом жестоком из государей
нового времени, Петре Первом, - лишь за 68. Это не говоря о том, что при дщери
его, Елизавете, не был казнён ни один человек (!), а при Екатерине Второй даже
пресловутая Салтычиха отделалась монастырём (Любопытный фактик приводит
Владимир Леонидович Махнач. Зверства помещицы настолько шокировали общество, что
её отказались признавать принадлежащей к женскому полу, и в документах
следствия она фигурировала как «Дарий Салтыков») Но это в дикой России. В
цивилизованной Англии жестокость законов смягчалась продажностью чиновников и
полным отсутствием полиции. Малейшее поползновение правительства создать хоть
какое-то подобие органов охраны правопорядка вызывало вой в газетах и
парламенте. Правительство, де, создаёт инструмент подавления личных свобод
английских граждан! (По моему частному мнению, первейшее право гражданина – это
право оставаться живым, здоровым и неограбленным, а отнюдь не право
беспрепятственно прикончить себе подобного. Впрочем, британцам виднее.)
Свято
место пусто не бывает. Благословляя свободолюбие сограждан, роль блюстителей
порядка взяли на себя главы преступных шаек. Предшественники мафиозных боссов
будущего пачками отправляли на виселицу тех, кто не желал подчиняться их
власти. Один из авторитетов, некий Джонатан Уайлд, настолько обнаглел, что
контору открыл на центральной улице Лондона, именовал себя не иначе, как
«генеральным тайным сыщиком Великобритании и Ирландии» и носил трость с золотым
набалдашником в виде короны. Наглость до добра его не довела. В 1725 году
Уайлда всё же повесили. Достал таки, видимо.