То были мужи и жены, ушедшие в монастырь из домов, где не знали о посте и воздержании. Не знали там ни о послушании старшим, ни о целомудрии, ни о молитве. Те подвижники стремительно перешли от одной крайности к другой: от невоздержания к воздержанию, от пресыщения к посту, из скверного и развратного общества — в общество святых.
Вспомните хотя бы преподобного Антония и преподобную Марию Египетскую. Как трудно было им поститься и воздерживаться во всём, когда ни о посте, ни о воздержании не ведали они ранее, в месте рождения своего. Воистину, житие их было многотрудное, как и ныне весьма трудно бывает некоторым перейти от широкой Масленицы к Чистому Понедельнику. Ведя великую борьбу, они все- таки выстояли, и победили, и увенчались славою.
Вам же это не трудно, и нет у вас таковой лютой брани. И бесы бессильны пред вами, сербскими монахинями, ибо с детства научены вы ежегодно соблюдать многие посты и жить в воздержании, почти равном воздержанию по монастырскому уставу.
Святитель Савва, благословенный сын святого Немани (в иночестве Симеона) и Анны (в иночестве Анастасии) написал устав для братии монастырей Хилендара и Студеницы. Но булыиую часть сих правил монастырских святитель наложил и на весь сербский народ, от царского дворца до пастушеской хижины. И сербские крестьяне доныне придерживаются этого устава.
Слава Богу! Нет правой веры без поста; нет лада ни в народе, ни в обществе без дисциплины духа, утверждающейся па камне веры.
Вот добродетели иноческие, к коим святитель Савва призвал весь сербский народ:
пост телесный (воздержание в пище); воздержание языка (молчание); непорочность, чистота (целомудрие); покорность старшим (послушание); молитва (бдение и трезвение); покаяние; причащение;
любовь (боголюбие, братолюбие и сестролюбие); и милосердие.
Почти все вы родились в крестьянских домах, где сей типикон жизни и поведения, написанный иже во святых отцом нашим Саввою, сохранился до сего дня. По этому уставу жили вы с детства в своих семьях. Поступив в обитель, увидели вы: монастырские правила для вас не так трудны, как вам казалось. Кроме безбрачия и не вкушения мясной пищи, всё прочее в монастыре было вам уже знакомо. Только сия дисциплина духа и тела, соблюдавшаяся вами дома, во святой обители более строга. Это не было для вас неожиданностью.
Вы, жившие в крестьянской общине, легко навыкли жизни иноческой. Сельская община у сербов — «задруга» — представляет собою настоящее монашеское общежитие, отличающееся от монастырей только благословением на брак и на вкушение мяса в определённые дни. Брак и вкушение мяса в монастырях запрещаются, все же добродетели, известные вам по жизни в задруге, возрастают — сие и составляет различие.