Возвращаясь в конюшню, Джон-Грейди столкнулся с Билли, тот стоял в дверях.
— Что старикан? Пошел обратно спать?
— Ага.
— А что это он вдруг всколесился?
— Говорит, бессонница напала. А ты чего?
— То же самое. А ты?
— И со мной то же.
— Ну, тогда это, видать, в воздухе что-то.
— Не знаю.
— О чем он с тобой говорил?
— Да так…
— Но что-то он конкретное сказал?
— Ну-у, сказал… вроде как, что коровы понимают разницу между тем, когда над ними летят гуси, и тем, когда летит горящая кошка.
— Слушай, по-моему, тебе не стоит с ним так подолгу беседовать.
— Возможно, ты прав.
— Что-то, на мой взгляд, ты становишься уж слишком на него похож.
— Да вовсе он не сумасшедший, Билли.
— Может быть. Вот только не знаю, к тебе ли первому я бы обратился, если б хотел услышать на этот счет непредвзятое суждение.
— Ладно, я спать пошел.
— Доброй ночи.
— Доброй ночи.
Той женщине он сказал по-испански, что хотел бы оставаться при шляпе, две ступеньки, ведущие к бару, преодолел, держа ее в руках, там снова надел. У барного прилавка стояли какие-то мексиканские бизнесмены; проходя мимо, он им кивнул. Их ответные телодвижения были весьма небрежны. Бармен постелил перед ним салфетку.
– ¿Señor? — сказал он.
— Мне «Старого дедушку» и воду отдельно.
Бармен двинулся прочь. Билли вынул сигареты и зажигалку, положил на прилавок. Глянул в зеркало буфетной стойки. В гостиной на диванах расположились несколько проституток. У них был вид ряженых, сбежавших с костюмированного бала. Бармен вернулся со стопкой виски, поставил и ее, и стакан воды на прилавок, Билли взял виски, разок взболтнул его медленным круговым движением, потом поднял и выпил. Потянувшись к сигаретам, кивнул бармену.
— Otra vez[137], — сказал он.
Бармен подошел с бутылкой. Стал наливать.
– ¿Dónde está Eduardo?[138] — сказал Билли.
– ¿Quién?[139]
— Эдуардо.
Бармен задумчиво продолжал наливать. Покачал головой.
— El patrón[140], — уточнил Билли.
— El patron no está[141].
– ¿Cuándo regresa?[142]
— No sé. — Он продолжал стоять с бутылкой в руке. — ¿Hay un problema?[143]
Билли вытряхнул из пачки сигарету, сунул в рот и взялся за зажигалку.
— No, — сказал он. — No hay un problema[144]. Мне надо обсудить с ним один деловой вопрос.
— А в чем состоит ваш бизнес?
Билли прикурил сигарету, положил зажигалку поверх пачки, выпустил через прилавок бара струю дыма и поднял взгляд.
— Мне не кажется, что с вами мы можем многого достигнуть, — сказал он.
Бармен пожал плечами.
Из кармана рубашки Билли достал деньги и выложил на прилавок десятидолларовую купюру.
— Это сверх платы за выпивку.