- Стихия огня! Пламя дракона!
Выдохнув струей огня, Наруто невольно зажмурился, ожидая, что вот-вот на нем сомкнутся гигантские челюсти... но этого не произошло. Когда же он открыл глаз, чтобы осмотреться, то из груди вырвался невольный вздох облегчения. Змея напротив него была зажарена до хрустящей корочки, а твари по бокам были остановлены клинками его друзей.
- Извини, что так поздно, Наруто-кун, - виновато проговорил Сай, с хлюпаньем извлекая короткое лезвие из головы уже мертвой змеи.
- Да, - согласно кивнул Син, после чего спрыгнул с огромной туши. - Извиняй, но мы не хотели попасть под горячую руку. Вы тут разошлись не на шутку.
Наруто быстро взял себя в руки, хотя в душе он был несказанно рад своевременному появлению своих друзей. Он был в ловушке, бой его утомил, но Сай и Син выгадали верный момент, чтобы вступить в игру, и теперь у них появился шанс. Во всяком случае, теперь было кому прикрыть его спину.
- Пустое, - махнул рукой Удзумаки. - Вы лучше не расслабляйтесь. Бой еще не закончен!
- Совершенно верно, - кровожадно облизнув губы, прошипел Орочимару, прикладывая ладони к земле.
Тут же от него в сторону ребят поползли десятки, если не сотни змей. Сай и Син едва успели раздробить клинками, пропитанными чакрой, земляную ловушку и освободить Наруто, как им тут же пришлось изо всех сил обороняться от насевших на них тварей. Пусть эти змеи и были вполне себе обычного размера, но по их ярким расцветкам было видно, что их главное оружие - смертельный яд. Ребята не могли позволить укусить себя, ибо это означало смерть.
Спина к спине, кружась по поляне молниеносным смерчем, троица изо всех сил сражалась, сокращая поголовье призванных саннином тварей. Сам Орочимару наблюдал за ними с неизменной издевательской улыбкой, не отрываясь при этом от своего черного дела - все новые и новые змеи ползли в сторону ребят, чтобы погибнуть под резвыми ударами танто и кунаев.
Мясорубка продолжалась несколько минут, пока, наконец, не завершилась. Наруто, прикрываемый друзьями, исхитрился применить одну из своих техник ветра, создав вокруг своей команды кольцо из уплотненного воздуха. Сай и Син же, быстро разгадав его задумку, тут же пальнули простенькой техникой огня, которая вмиг соединилась с техникой ветра, создавая незабываемое сочетание. По поляне прокатился миниатюрный огненный шторм, который сжег всех змей, но не задел ни ребят, ни Орочимару, ни команду Љ7, члены которой только-только поднимались на ноги после гендзюцу саннина.
- Прекрасно! - удовлетворенно кивнул Орочимару, медленно шагая вперед.- Ты доставил мне несравненное удовольствие, Наруто-кун. Сражаться с тобой было очень увлекательно, я с удовольствием продолжил бы, но мне уже пора. А ведь я еще не сделал то, ради чего пришел.