Империя слишком большая, три с половиной миллиарда человек, не считая населения африканских владений. И более половины ее живет за чертой бедности. Около миллиарда людей связано здесь с криминалом – цифры, которые не приснятся Венере и в страшном сне. Контролировать такое количество подданных не хватит никаких ресурсов государства, никакой полиции, которую в свою очередь тоже надо кому-то контролировать. Возможно, все дело в Системе, в организации власти. Население Китая, например, не меньше, но порядка в этой стране, во всяком случае, по официальным сводкам, поболее. Но что есть – то есть: Империя пережила полстолетия гражданских войн, и люди рады той власти, какая есть. Бывало и хуже.
Конечно, все не так страшно, как кажется на беглый взгляд. Полиция зверствует, но зверства эти распространяются в основном на тех, кто их заслужил. К иностранцам, во всяком случае, в курортных зонах Бразилии, относятся с уважением, и даже в фавелах, задержав, их вежливо препроводят в более комфортные места, передав другим, специально занимающимся подобными щекотливыми делами людям. Так хочет император, умеющий считать деньги туристов. Но то, что произошло сегодня… Стечение обстоятельств, где одно зацепилось за другое. И самое главное, самое первое, что начало цеплять всё остальное – организация покушения на нее, иностранную принцессу, представительницу правящего Дома союзного государства. Ибо полное отсутствие связи с местной дворцовой охраной может означать только это.
Что произойдет после ее смерти? Разрыв давнего союза. В лучшем случае, если тетя Елена сможет удержать мать от безумных поступков, даст успокоиться. Но тетя Елена вроде как улетела, а на орбите Земли, в том числе над Империей, вращаются корабли первой эскадры, каждый из которых способен устроить апокалипсис. Не считая солдат в Африке и в Суринаме, вооруженных по последнему слову техники.
Изабелла вслух выругалась.
– Что такое? – скупо улыбнулась Лана.
– Я только сейчас подумала, что произойдет, если меня убьют.
– Правильно подумала. – Командир ее телохранителей прикрыла глаза и откинулась на диванную подушку, озвучивая ее собственные мысли. – Война начнется. Адмирал Ли всегда держит несколько ударных кораблей в боевой готовности – на всякий случай. Начнутся бомбежки, погибнут люди, смерть которых Империя нам не простит. Если же повезет, это будет просто разрыв союза и потеря единственного верного и лояльного торгового партнера. После чего альянс Венеры и Марса окажется в изоляции. И наше поражение от рук какой-нибудь Земной державы станет лишь вопросом времени.