Прославились они первым же своим продуктом — няшным регулятором температуры Nest, продающимся до сих пор только в Северной Америке. Вешаете такую штучку дома, цепляете к совместимому кондиционеру или обогревателю, какое-то время сами регулируете температуру в помещении по вкусу — а пару недель спустя Nest начинает делать это за вас. Он запоминает предпочтения человека, учится нам угождать, а в результате заметно экономит электроэнергию. Естественно, он подключен к Сети, что позволяет, например, управлять им со смартфона. Примерно так же умён и второй продукт Nest Labs — детектор дыма Nest Protect, представленный минувшей осенью.
>Оба основателя Nest Labs когда-то трудились в Apple. Тони Фаделла (справа) называют одним из отцов iPod: он якобы разработал концепцию и внешность легендарного плеера. Мэтт Роджерс (слева) тоже приложил руку к «Айподу», но работал также и над iPhone. Человека посередине вы знаете.
Nest удалось не только сделать скучную железку интересной, но и спрятать дополнительную сложность под интуитивный пользовательский интерфейс. Венчурные инвесторы (в том числе Google) её старания оценили, поддержав десятками, если не сотнями миллионов долларов. Термостат теперь продаётся десятками тысяч штук ежемесячно. Но успех Nest можно оценить и без цифр: за четыре года работы на неё с обвинениями в нарушении патентов напали минимум две акулы бизнеса — патентный тролль Intellectual Ventures Натана Мирвольда и Honeywell International, которая ассоциируется у американцев с самим понятием «термостат».
Nest Labs — частная контора, поэтому об истинных размерах своих успехов и трудностей публично не отчитывается. Но можно предположить, что отчасти встреченное сопротивление, отчасти планы расширения ассортимента умных бытовых устройств заставили её в последние месяцы прошлого года искать способы привлечения новых денежных средств. Тут-то и подвернулась Google, с которой нестовцы всё равно планировали работать более тесно. Покупка оплачена деньгами и ещё требует одобрения регуляторов, но заминок здесь не предвидится, так что к лету Nest уже официально отойдёт к поисковому гиганту — правда, в значительной степени сохранив независимость операций: планируется, что Nest оставит руководящий состав и команду, продолжит продавать продукты под прежней маркой и работать над новыми, а Google поможет в расширении сбыта, окажет правовую помощь, посодействует в поддержке клиентов, локализации продуктов для новых рынков.
Так что привлекательность сделки для Nest понятна, но что насчёт Google? Для чего это ей? Формально, покупая Nest, она приобретает участок на юном рынке «интернета вещей», «умного» дома, домашней автоматизации — называйте его как хотите, суть не меняется (подробнее см. «