Другие японские самолеты действовали успешнее. Американские корабли, в первую очередь TG-58.4, были атакованы многочисленными бомбардировщиками и камикадзе. Авианосцы «Enterprise», «Intrepid» и «Yorktown» получили незначительные повреждения. На следующий день японцы атаковали американский флот в тот момент, когда основные силы палубной авиации отсутствовали на борту кораблей. Бомбардировщики добились двух попаданий. В 7:00 прямое попадание авиабомбы получил авианосец «Wasp». Бомба пробила палубу и взорвалась внутри корабля. Погибло или было ранено более 370 человек. Почти тут же две бомбы поразили «Franklin». Корабль получил тяжелые повреждения. Потери среди членов экипажей и летчиков на обоих авианосцев превысили 1100 человек.
В полдень 21 марта японские камикадзе применили новую технику — ракетный самолет-бомба «Ohka». Американцы с февраля уже встречались с этими самолетами, присвоив им обозначение «Baka» (по-японски «дурак»). 18 бомбардировщиков «Betty», несших самолеты-бомбы «Ohka», в сопровождении 30 «Zero» приблизилось к кораблям TG-58.1 на расстояние 70 миль. На перехват японцев вылетели два звена с авианосца «Hornet» — одно из VF-17 и одно из VBF-17. Еще восемь истребителей из VF-30 поднялись с палубы авианосца «Belleau Wood». Истребители из VF-30 связали боем «Zero», а самолеты с «Hornet» занялись бомбардировщиками. В течение 20 минут все было кончено. Пилоты F6F методически уничтожали тяжелые, перегруженные бомбардировщики, совершая один боевой заход за другим. Капитан Генри Э. Митчелл-младший из VBF-17 сбил пять «Betty», капитан Меррей Уинфред заявил четыре победы, а остальные летчики с авианосца «Hornet» разделили между собой остальные девять японских самолетов. Всего японцы потеряли 12 «Zero» и все 18 «Betty» с подвешенными к ним самолетами-бомбами. Потери американцев — один «Hellcat» из VBF-17.
Через десять дней началась высадка десанта на Окинаве. Район операции находился в пределах досягаемости японских самолетов, базировавшихся на Кюсю. 58-я тактическая группа оставалась в этом небезопасном районе два месяца — с середины марта до середины мая. Вероятно, это был самый тяжелый период в войне на Тихом океане. Японская авиация непрерывно атаковала американский флот, как обычным способом, так и используя камикадзе. На истребителей ложилась огромная физическая и психологическая нагрузка. Чтобы обезопасить корабли, вокруг Окинавы американцы развернули 16 передвижных радиолокационных станций на эсминцах. В зоне ответственности каждой РЛС патрулировали два эсминца, имевшие на борту необходимую радиоаппаратуру для наведения истребителей на цель.